虚拟办公室变得真实 - 彭博社

作者：拉里·阿姆斯特朗

小型企业被公认为在提供创造性福利以吸引和留住员工方面的领导者。而没有什么福利比允许员工远程工作更受欢迎。

过去，限制远程访问仅限于那些出差的员工是有道理的。现在，连接到办公室的便宜且易于使用的方案意味着，如果你愿意，可以轻松地为几乎任何员工提供远程访问——这是一种引人注目的生活质量福利。

将远程计算带给大众的方式基本上有两种：远程访问服务和虚拟私人网络（VPN）。它们的工作方式截然不同。像Citrix的GoToMyPC和3am Labs的LogMeIn这样的远程服务允许员工远程控制他们的办公室电脑。它们将你办公室PC的屏幕快照传送到任何连接互联网的电脑，并将你的键盘输入和鼠标移动传回去。

VPN的目标则更为雄心勃勃：通过它，远程计算机就成为办公室网络上的另一台PC。VPN允许你在网络打印机上打印或从办公室PC中检索文件，即使你实际上并没有在使用它。

我在我的办公室电脑上安装了GoToMyPC，并用它从家里访问电脑。因为它不需要在远程计算机上安装任何软件，我甚至可以从图书馆或网吧的电脑连接。我的办公室PC的画面有点模糊，并且在我输入一个字符和它在屏幕上显示之间有一个微小但明显的延迟。

通过GoToMyPC和类似服务，实际上您是在使用您的办公室电脑。这意味着您不必在远程电脑上加载办公室程序的副本。但您的办公室电脑必须开启并连接到互联网。针对小型企业的远程访问服务每台电脑或用户的月费大约在10到20美元之间。

直到今年，我从未推荐过VPN作为小型企业为员工提供远程访问的方式——除非该企业恰好有网络工程师在职。虚拟专用网络最初是为了使用免费的互联网连接分支办公室，而不是租用电话线，同时保持数据安全。不幸的是，它们的设置 notoriously tricky，并且费用昂贵。但五年前售价1000美元的VPN路由器今天的价格不到200美元。更重要的是，终于有一些可以让DIY爱好者管理的设备。

作为测试，我将Buffalo Technology的无线安全远程网关连接到家里的PC上。我花了15分钟配置Buffalo路由器，并在我的笔记本电脑上的Windows XP中匹配该配置。当天稍晚，我通过同事办公室的宽带连接轻松连接到我的家用电脑。使用VPN和Windows XP，您甚至可以连接到关闭的电脑。连接过程会唤醒它。

Buffalo VPN路由器允许最多100个远程用户。但您的员工必须设置他们的家用或笔记本电脑以与之配合使用。而且，由于他们访问的是文件，而不是程序，他们需要在家用电脑上复制他们在办公室使用的任何程序。VPN还有一个不错的附加好处：如果您的公司有互联网电话服务，您的在家工作员工可以通过办公室电话接听和拨打电话。只要不要惊讶于他们决定完全放弃办公室。

拉里·阿姆斯特朗为商业周刊杂志撰写个人科技相关内容