能源：忽视显而易见的解决方案 - 彭博社

作者：塞恩·彼得森

随着国会对一项大规模新能源法案进行最后的修订，立法者们即将搞砸。这是因为他们希望在七月底之前通过的法案几乎肯定不会包括一项能够严重减少美国对外国石油依赖的政策倡议：政府强制提高新车、SUV、轻型卡车和厢式货车的平均燃油经济性。

反对者——主要是国内汽车制造商和美国汽车工人联合会——成功地反对了对里程标准的显著提高，认为这是一种政府干预，会激怒消费者并通过进一步削弱已经陷入财务困境的公司而导致失业。

“考虑到福特（F）和通用汽车（GM）所面临的困难，我们认为现在增加他们的问题并不明智，”美国汽车工人联合会的立法主任艾伦·鲁瑟说。汽车制造商联盟的发言人埃伦·肖斯特克补充道：“任何极端的[里程标准]提高都会迫使汽车制造商放弃消费者所需的功能。”

危机在前。

然而，底特律只是推迟了它不可避免的清算日。美国进口55%的石油消费量，较1974年的35%有所上升。而乘用车和轻型卡车无疑是最大的——也是最浪费的——石油消费来源。

随着原油价格在6月20日首次超过每桶59美元，大多数美国人意识到是时候开始减少对耗油车的依赖了。如果我们现在不采取行动，危机可能会迫使我们在未来采取更激烈的措施。

已经有一个机制来避免这种情况：企业平均燃油经济性（CAFE）计划——要求制造商逐步提高他们销售的新车和卡车的平均燃油经济性——是在1970年代中期的能源危机期间首次引入的。“如果我们不采取行动，能源危机将再次袭来，”麻省理工学院斯隆汽车实验室和21世纪能源中心主任约翰·海伍德预测。

加快行动的共识。

诚然，CAFE标准的效果并没有预期的那么好。但这在很大程度上是因为特殊利益集团成功地扭曲了规则。例如，外国和国内生产的车辆被区别对待，以避免过度的失业。卡车的标准比汽车宽松，这助长了耗油SUV的繁荣。而监管机构更新测试和标准的能力受到严重限制，这也是官方里程估计比车辆在实际使用中达到的里程高出多达25%的原因之一。

更糟糕的是，立法者没有保持压力。联邦里程标准——去年轻型卡车为20.7英里每加仑，汽车为27.5英里每加仑——自1985年以来几乎没有变化（尽管轻型卡车标准预计将在2008年上升到22.2英里每加仑）。因此，美国乘用车的平均里程在1988年达到峰值后略有下降。而且由于汽油价格直到最近都保持低位，一些潜在的能源节省被消耗掉，因为司机在车辆变得更高效时简单地开得更多。

在华盛顿，正在形成广泛的共识，即国家必须加快步伐。实际上，前国家安全委员会主任罗伯特·麦克法兰、前国防部助理部长弗兰克·加夫尼和前中央情报局局长R·詹姆斯·伍尔西等显著的安全鹰派和新保守派人士，已经与保守基督教领袖加里·鲍尔以及环境组织自然资源保护委员会（NRDC）联合起来，成立了一个名为“解放美国”（www.setamericafree.org）的新联盟，以游说实现更大的国家能源独立。

简单系统。

不幸的是，该组织计划在修订联邦里程标准方面保持中立。“这是一个政治烫手山芋。我们需要超越CAFE辩论，”解放美国的联合主席安妮·科林说。相反，该联盟支持激励措施，以促进替代、混合和灵活燃料车辆的使用，这些车辆将由从乙醇和甲醇到生物质和电力的各种能源驱动。众议院通过的能源法案版本包括一些类似的条款，例如提供高达4,000美元的消费者税收抵免，以促进替代能源车辆的销售。

提高联邦里程标准将是一个更有效的——并且更符合自由市场的——方法。保守派批评者可能会嘲笑CAFE标准为命令与控制的大政府。但事实是，只要对每家公司适用相同的里程标准，竞争就会蓬勃发展，管理者在决定如何实现目标方面将拥有巨大的自由度。相比之下，使用税收抵免来偏袒某些替代燃料则显得像是政府试图在可用技术中挑选赢家和输家。

联邦油耗标准如果设计得当，现在可能会更有效，部分原因是来自中国和印度的能源需求上升似乎会持续推高汽油价格。最佳的方法是保持系统简单：要求每家公司将其销售的所有汽车和轻型卡车的平均油耗提高到，比如说，到2016年达到36英里每加仑，并让公司自行决定如何实现这一目标。NRDC估计，到2016年，这将使美国每天节省150万桶石油。

交易信用。

仅仅关闭当前系统最明显的漏洞，估计将使联邦油耗标准提高至少五英里每加仑，华盛顿（D.C.）的节能联盟估计。为了缓解过渡，国会还可以授权一个在2002年国家科学院研究中推荐的系统：可交易的油耗信用，以便那些面临困难的公司可以从超出目标的公司购买信用。

家电行业已经证明这种方法可以奏效。NRDC的David B. Goldstein在2002年因其关于能源节约的创新理念获得了麦克阿瑟基金会的“天才奖”，他指出，自1970年代初以来，美国和加州的监管机构已经六次提高冰箱的能效标准。很大程度上，由于这一原因，制造商设计的冰箱“使用的能量仅为1973年的四分之一，功能更多，零售价格也只有以前的一半，”Goldstein说。

显然，仅仅提高CAFE标准是远远不够的。麻省理工学院的Heywood认为，还需要提高汽油税和消费者激励。“否则，我们只是在告诉制造商：‘你们解决这个问题，’”他说。

当然，除非真正的危机发生，否则这样的计划可能永远无法通过国会。这真是遗憾，因为美国应该现在就开始准备。

彼得森是《商业周刊在线》的特约记者