这是全新的天际线 - 彭博社

近年来，似乎整个国家都沉迷于房地产热潮。但有一个领域混凝土搅拌机却忽视了：办公楼建设。现在，这个长期沉寂的行业正在复苏。随着租金逐渐上涨，空置率下降，企业开始增员，雇主和开发商又回到了绘图板前。例如，在德莫因的富国银行（WFC ）消费者金融集团，子公司的员工人数每年增长500到1000人。因此，富国银行正在花费3.4亿美元在德莫因市中心建造一座九层大楼，以及在城郊160英亩的前农田上建造一个四栋建筑的校园。

富国银行的项目规模很大——实际上是纽约以外最大的项目——有足够的空间容纳6000名员工。但办公楼正在全国各地如雨后春笋般涌现。根据麦格劳-希尔建筑公司的预测，2005年新办公楼的开工量预计将增长2.5%（麦格劳-希尔建筑公司与商业周刊同属麦格劳-希尔公司（MHP ）的一个部门）。这将标志着自1998年以来首次连续两年增长。而且，复苏可能会加速，预计2006年的开工量将增长15%。麦格劳-希尔建筑公司的经济事务副总裁罗伯特·A·穆雷表示：“市场正在小心翼翼地向上攀升。”

这与十年前的情况大相径庭，当时办公行业陷入了自由落体。在1990年代末的经济繁荣时期，建筑开工几乎每隔一年就翻了一番，因为公司和开发商急于为涌入的办公室员工腾出空间。但许多建筑直到2000年代初才完工——正当雇主开始削减工资单时。根据房地产公司CB Richard Ellis Group Inc.（CBG）的子公司Torto Wheaton Research的数据，到2003年中期，全国的空置率达到了17%，是三年前的两倍。同时，开工数量则骤降了一半。

如今，随着对办公空间需求的上升，建筑起重机再次点缀天际线。在全国前20个大都市市场中，第一季度的办公就业年增长率为2.2%，而且在连续第二个季度中每个市场都有所上升，国家最大办公空间拥有者Equity Office Properties Trust（EOP）的首席执行官Richard D. Kincaid指出。此外，纽约、华盛顿和加利福尼亚州的橙县这三个主要市场的空置率均低于10%。Kincaid表示：“所有数字都朝着正确的方向发展。”

不过，并非所有市场都如此。一些市场仍然处于低迷状态。亚特兰大、底特律、匹兹堡和俄亥俄州的哥伦布的空置率约为20%，而达拉斯的空置率仍超过25%，是美国最高的。此外，随着钢铁、混凝土和其他建筑材料价格的上涨，一些建筑商已推迟工作，因为这使他们的预算失衡，表示美国总承包商协会的首席经济学家Kenneth D. Simonson。

政治争论

但在其他地方，尤其是在紧张的顶级市场，新基础正在建立。去年在纽约前世贸中心遗址揭幕的大型自由塔综合体帮助启动了10%的增长。尽管该项目陷入了政治争论，但曼哈顿的第二个大型项目——150万平方英尺的纽约时报大厦的基础工作已经开始。

次级市场的建设也在增加。在密苏里州堪萨斯城的市中心，H&R Block Inc.正在花费约9000万美元建造一座17层的椭圆形建筑，以取代其当前的总部和在其他四栋建筑中租赁的空间。大约1500名员工将在明年晚些时候新总部开业时迁移到新址。该空间可容纳多达2100人。即使在这些注重成本的时期，许多雇主发现他们需要更多的员工。给美国企业的信息是：建造它，因为他们会来。

迈克尔·阿恩特在芝加哥报道