商业领袖的危险沉默 - 彭博社

作者：杰弗里·E·加滕

极端的党派主义已经劫持了围绕美国一些最重要的政治、经济和社会问题的讨论——从同性婚姻到贸易，这并不是秘密。较少为人所知的是，这种分裂的力量也正在渗透到美国企业界，感染商业组织，削弱独立监管机构，并恐吓大型公司和首席执行官，使其无法在公共政策中发挥建设性作用。这些趋势正在加速发展，并且不会很快结束，但美国的首席执行官们应该考虑如何限制损害。

正如美国企业研究所的诺曼·J·奥恩斯坦告诉我的那样，美国的政治已经变得部落化。他说，这不是为了推动政策而妥协，而是为了“将对手磨成尘埃”。在商业世界中，有很多证据表明这种情况也在发生。首先要提到的是K街计划。这是由极端保守派发起的一项努力，旨在施压华盛顿的游说团体，让共和党人掌控这些团体，实际上使这些协会成为共和党多数派的延伸。危险不仅在于商业将被限制在意识形态的紧箍咒中，而且当民主党重新掌权时，他们将把商业议程推向相反的——但同样不明智的——极端。

我相信许多协会已经过于意识形态化，无法代表大多数美国公司的务实观点。例如，去年，美国商会声称反映其300万企业成员的利益，打破了长期以来在总统选举中保持中立的政策，开始反对凯里-爱德华兹的竞选。全国制造商协会也在支持社会保守派法官的运动中偏离了方向，而它的努力应该集中在提高美国公司的竞争力上。

第二，需求 一致的监管对商业来说从未如此重要。然而，关键机构正因党派之争而变得两极分化。联邦通信委员会正受到右翼的攻击，要求禁止保守团体解读为不雅内容的广播。联邦药品管理局面临压力，要求禁止某些避孕药，尽管其自身的顾问小组已裁定这些药物是安全的。而且，很难想起证券交易委员会曾如此政治分裂的时刻。

在当今高度政治化的斗争中，美国公司也成为了目标。微软公司（MSFT）最近受到宗教团体的威胁，如果它支持华盛顿州禁止针对同性恋者的就业歧视立法，将会遭到抵制。但是，当它撤回支持时，微软又遭到其他团体和员工的批评。首席执行官们甚至被政府施压，接受一些乔治·W·布什总统的有争议政策优先事项——例如社会保障的私人账户——作为在贸易等问题上获得帮助的交换条件。问题不仅出在极右翼：工会和环保团体通过提出严格的劳动标准，阻碍了关键的贸易倡议。

布鲁金斯学会的托马斯·E·曼对我表示，最终我们可能会看到对他所称的今天的“激烈政治”产生强烈的公众反弹。但美国最有影响力的高管们现在应该努力加强温和力量，以防问题恶化。他们可以敦促他们的游说团体专注于重新获得中间立场，集中精力于商业问题而非社会政策。他们可以团结在少数几个协会周围，例如经济发展委员会，这些协会始终采取平衡的、非党派的公共政策立场。他们还可以私下讨论商业如何在选举中支持中间派。

当然，我所提到的趋势使得商业领袖冒头变得风险重重。但是，黑石集团的主席彼得·G·彼得森不懈地反对不负责任的财政政策。而通用电气公司（GE）的主席杰弗里·R·艾梅特最近呼吁制定更连贯的环境法规。更多勇敢、务实的企业领袖必须发声。否则，他们的沉默将留下一个真空，这个真空将被党派政治家和激进的倡导团体填补。

杰弗里·E·加滕是耶鲁管理学院的院长，也是 《首席执行官的思维》