笔记本电脑变得更加便携 - 彭博社

Wi-Fi 网络解放了笔记本电脑，使其能够在远离最近网络电缆的地方连接互联网。但虽然 Wi-Fi 在办公室、住宅、机场、咖啡店和其他热点中运行良好，但它有重大局限性。它远非无处不在，并且在你乘车或坐火车移动时无法使用。

笔记本制造商计划通过为下一代笔记本电脑添加广域无线覆盖来填补这一空白——这种覆盖由手机网络提供。虽然用于使用这些网络的 PC 卡已经存在一段时间，但内置接入，就像内置 Wi-Fi 一样，方便得多。索尼（SNE）是首个进入市场的公司——其售价 2300 美元的 Vaio VGN-T350P 配备了无线调制解调器，可以连接到 Cingular 网络。

基于手机网络的主要优势在于它在 Cingular 有服务的地方都可用，包括大多数美国城市和郊区。在测试索尼的过程中，我曾在一辆驶向宾夕法尼亚州的 I-70 公路上的公交车上处理电子邮件和查看网站。连接在一个信号塔与下一个信号塔之间平稳切换，当连接中断时，重新连接也很简单。

主要缺点是成本、灵活性和速度。Cingular 的服务每月收费 80 美元，提供无限数据，而更便宜的计量计划仅适合非常偶尔的用户。像索尼这样的集成广域笔记本电脑将你锁定在一个运营商的服务中，或者在最好的情况下，锁定在两种主要无线技术之一。然后是巡航速度。Cingular 的最快服务速度为每秒 100 到 200 千比特。在信号不可用的地方，调制解调器的速度降至令人痛苦的每秒 30 到 50 千比特。Wi-Fi 至少提供 500 千比特每秒，并且通常表现得更好。

索尼获得了两全其美的最佳选择，通过包含允许在Wi-Fi和Cingular连接之间轻松切换的软件。总有一天，这将变得自动，因为软件会感知并选择对您来说最佳和最便宜的网络。Vaio通过让您通过一两次点击进行切换来做到下一步最佳的事情——前提是您正在使用已经为该笔记本电脑配置的Wi-Fi网络。

我希望我能对这款笔记本电脑本身如此热情。Vaio T350是一款小型超便携笔记本，重量仅为三磅，尺寸小于一张信纸。而使用相对较慢但仍然足够的奔腾M处理器使得在电池充电下可以有可观的四小时运行时间。但我发现它太小，无法进行实际使用。狭窄的键盘使得准确打字变得困难。而10.6英寸的宽屏显示器感觉比大多数其他小型笔记本上的12.1英寸标准显示器小得多。小字体可能很难阅读。

更传统的笔记本电脑将于今秋上市，配备集成的广域服务。与主要面向个人和小型企业的索尼不同，它们将针对企业账户。

更好的网络将使这些产品更具吸引力。Verizon Wireless的BroadbandAccess现在在30个大都市地区可用。我在一台配有京瓷（KYO）PC卡适配器的笔记本电脑上测试，速度为300到500 kbps。Sprint（FON）正在建设类似的网络。Cingular在六个市场推出了一个新的、更快的网络，并计划转向一种将等于或超过Verizon速度的技术。而英特尔（INTC）正在推动一种名为WiMAX的替代方案，可能提供多兆位的速度。

Wi-Fi 热点可能为许多笔记本电脑用户提供他们所需的所有移动性。但如果您需要随时随地的连接，内置广域网络可能会让人无法抗拒。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆