欧洲软件专利的对决 - 彭博社

为欧洲议会的未来软件专利法再一次在议会休息室的斗争做好准备。早在6月22日，议会的法律事务委员会 投票 允许颁发专利来保护软件。这是对两年前整个议会投票的逆转，后者基本上否决了软件专利。这个意外的举动是在 开源 领袖们的激烈游说活动之后发生的，他们说服立法者相信，专利会抑制个别程序员、开源人士和小软件公司的创新——这些人要么原则上反对专利，要么无法承担申请专利的费用。欧洲的科技巨头们在2003年的投票中被打了个措手不及。但现在他们全力以赴，积极推动专利自由化。投票定于7月6日，事情的发展方向很难预测——支持专利、反对专利，还是回到原点。观察这一事件的结果将会非常有趣。

开源人士最大的担忧之一是，微软会在欧洲利用软件专利来威吓科技公司和科技用户，阻止他们使用开源软件。这是合理的，但他们可能反应过度。微软如果真的对使用开源软件的公司提起诉讼——声称侵犯专利，那将是疯狂的。根据大多数估计，全球约60%的公司都是这样，而几乎每一个公司都是微软的客户。良好商业实践的第一条规则：不要起诉你的客户。

所有这些辩论和反转的主要影响是，欧洲的专利官员已经将新软件专利的进展减缓到几乎停滞不前，一些美国科技公司也推迟了在那里的专利申请。尽管纯软件专利在欧洲是非法的，但通过适当的措辞，它们仍然可以获得批准。为了克服这一障碍，申请必须明确软件在计算机中的表达方式。因此，它们必须是技术专利，而不是流程专利——这在美国和欧洲都引发了争议。

Jones Day，这家大型国际律师事务所今天为记者举行了电话简报，基本上支持软件专利的自由化。他们表示，他们代表着双方的客户。“在欧洲很明显，我们不想要纯粹的商业方法专利，就像我们在美国看到的那样。但软件呢？这应该是可以申请专利的。它们属于技术领域。我看不出有什么理由拒绝对这种技术的专利保护，”该事务所慕尼黑办公室的沃尔夫冈·赖希尔说。

我倾向于同意他的观点。我通常倾向于支持开源人士，但在这种情况下，我认为他们可能走得太远了。你怎么看？