那是现金、信用卡还是手机支付？ - 彭博社

多年来，科技人员和无线电话公司一直渴望一个梦想：将无处不在的手机变成虚拟钱包。在1990年代末，从诺基亚公司（NOK）到维萨卡，所有人都在策划在美国推出服务，让人们可以用手机购买从软饮到汽车的所有东西。像724 Solutions Inc.这样的初创公司与银行合作，让人们可以通过手机查询余额和转账。但缓慢的技术和冷淡的需求扼杀了市场。

现在，所谓的移动商务似乎准备迎来持久的复苏。服务已经在日本、韩国、德国等地上线。从明年开始，预计美国将推出一波新的服务——一些可能由无线运营商推出，例如Sprint公司，另一些则由与电话公司和银行合作的小型科技公司推出。这样的公司之一，C-SAM Inc.，是一家位于伊利诺伊州奥克布鲁克特雷斯的小型私人软件开发商，预计将在6月20日宣布计划，明年初推出一项服务，让人们可以将手机用作信用卡。C-SAM首席执行官萨姆·皮特罗达表示：“我相信货币的整个概念将会改变。”

他可能是对的，但他和其他移动商务的倡导者在美国面临着巨大的挑战。美国人喜欢聊天——但尚未热衷于使用手机进行其他操作。他们对安全性以及进行交易的便利性有合理的担忧。此外，零售商和银行必须花费数亿来升级系统，才能使技术进入主流。

尽管如此，分析师和无线行业高管认为移动商务的时机已经成熟。手机已成为许多人——全球近20亿人——几乎不离身的少数物品之一。Pitroda承认手机钱包不会吸引所有人。但他认为这项技术比几年前要好得多——如果他和其他人能在无线市场中占有一小部分，巨大的商机就在眼前。“我看到这真的开始起飞，”Sprint移动商务业务负责人Christopher J. Bierbaum说。

随着市场的发展，竞争可能会变得激烈。从Sprint到行业领导者Cingular Wireless的无线运营商都在寻求提高收入的方法，因为他们的语音服务价格趋于平稳。这些运营商目前正在考虑是自己提供服务，就像NTT DoCoMo Inc.（DCM）在日本所做的那样，还是与软件提供商或银行合作。但一些银行希望独立行动，推出自己的品牌服务。甚至零售商也可能参与其中。

重新燃起的兴趣促使软件供应商开发出一系列不同的技术。有些要求买家拨打电话号码以授权付款。而C-SAM则允许用户通过手机菜单进行导航。Pitroda正在与花旗银行（C）、Sprint（FON）等公司洽谈授权他的技术，目标是易于使用。印度前电信大亨最初将他的技术瞄准在迪拜工作的印度人，他们向家乡汇款。使用他的系统，您只需点击一个图标即可开始转账或支付账单。在零售商处，购物者将使用手机将他们的卡数据传送到电子结账系统。

用户友好的技术将是成功的关键。在去年的日本试验中，Visa国际发现客户因为按下小手机按钮太麻烦而拒绝了这项技术。“对于美国消费者来说，使用必须简单，”Visa新兴机会负责人汤姆·J·马内西斯说。“点击六个菜单并不简单。”可能还需要几年时间，美国人才能像使用皮革钱包一样习惯手机钱包，但移动商务革命似乎终于要来了。

作者：罗杰·O·克罗基特，位于伊利诺伊州奥克布鲁克特雷斯