一款准备好迎接主流市场的平板电脑 - 彭博社

我自2002年微软（MSFT）的平板电脑首次亮相以来一直是它的粉丝。但事实是，我更喜欢用笔而不是鼠标和键盘操作电脑的概念，远胜于各种硬件制造商推出的实际平板电脑。IBM（IBM）的ThinkPad X41平板电脑改变了这一切。它是第一款有机会成为我日常笔记本电脑的型号。

平板电脑在一些专业工作中找到了市场，人们将其用作电子剪贴板来填写表格和其他任务。但这并不是大众市场所在。对于大多数人来说，这些设备主要将作为传统笔记本电脑使用。只有在特定任务需要时，用户才会将屏幕旋转并用手写笔在上面书写。我尝试过几款“可转换”平板电脑，它们共同的问题是作为笔记本电脑的平庸。平板功能带来的附加价值不足以证明购买的合理性。

价值1899美元的ThinkPad X41平板电脑的不同之处在于，它的起源是ThinkPad X41，我认为这是同类产品中最好的笔记本电脑。而有趣的是，尽管它是在IBM开发的，并且带有IBM品牌，X41平板电脑实际上是自联想集团（LNVGY）在五月收购IBM的个人电脑部门以来，首款上市的ThinkPad。

作为一款笔记本电脑，这款平板电脑与标准的X41相似。最大的可见区别是铰链，它允许显示屏旋转并平放在键盘上，形成一个平板。在最厚的地方，这款稍微呈楔形的平板大约有1.2英寸厚，而常规的X41为0.8英寸。这款平板还重约13盎司，使得总重量达到3.5磅。

这些规格令人惊叹，对于这种类型的产品来说。惠普（HPQ）和富士通（FTJSY）都提供围绕类似12.1英寸显示屏构建的平板电脑，并使用英特尔（INTC）的奔腾M处理器，像IBM/联想一样。两者的厚度都明显大于ThinkPad，重量也多出约一磅（尽管富士通包含一个其他型号缺失的DVD驱动器）。如果你花费大部分时间携带这款平板，这额外的一磅差异是巨大的。

另外两个特点增加了ThinkPad平板的吸引力。标准电池的续航时间为可观的3.5小时，但可选的高容量电池续航时间接近6.5小时，价格为159美元，重量增加约半磅。这使得平板接近于在单次充电下完成整个工作日的重要目标。

集成的指纹识别器也是一个优点。没有它，你必须用笔在笨拙的屏幕键盘上输入密码，以唤醒处于平板模式的睡眠平板。无论ThinkPad处于平板模式还是笔记本模式，指纹识别器都可以使用。这是一个巨大的帮助。

现在硬件已经取得了重大进展，是时候让微软对Windows XP平板版软件采取行动了。我喜欢在屏幕上涂写笔记并保存它们的能力，或者输入复杂的公式，这些公式用打字很难输入。但平板电脑可以做得更多。

为了接近实现其潜力，平板电脑需要一个用户界面，能够识别笔不仅仅是一种不同类型的鼠标。它应该理解你不需要一个大箭头跟着你，以告诉你你正在指向什么。PenCommander是PhatWare推出的一款30美元的程序，允许你通过创建自己的速记命令来控制平板电脑。对于大多数用户来说，这太过于技术化，但它暗示了微软可以如何改进操作系统，使其更有用。

平板电脑的销售一直在缓慢但稳定地增长。制造商报告称，该产品的吸引力正在从保险理算师和医疗工作者等小众市场扩展到更广泛的高等教育市场，在那里教师和学生重视其手写数据输入的能力。在微软的帮助下，尽管它没有与其对该平台的口头热情相匹配的承诺来改善软件，平板电脑真的可以腾飞。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆