科技提升了建筑商的竞争优势 - 彭博社

作者：卡伦·E·克莱因

荣誉不断涌向罗伯特·多明戈斯·小，他的33名员工的总承包公司Ambreco专注于德克萨斯州的联邦建设项目。自1992年在贝尔顿（德克萨斯州）创办这家公司以来，多明戈斯被当地商会、西班牙裔商业杂志和小企业管理局评选为年度地区商业人士。

现在他是戴尔（DELL）和全国独立企业联合会赞助的小企业卓越竞赛的决赛选手。多明戈斯表示，他的知名度意味着他接到很多小企业主的电话，他们想了解他的成功秘诀，但他通常太忙，只能给他们大约五分钟的建议。

最近，他抽出更多时间与《聪明答案》专栏作家卡伦·E·克莱因谈论他的谦逊起步、他对技术的创新使用，以及他如何掌握政府承包的复杂过程。他们对话的编辑摘录如下。

问：你父亲在你成长过程中拥有一家建筑公司。他的榜样是否激励你进入同一领域？

答：

我父亲只有六年级的教育，尽管他是来自墨西哥的第四代移民，但他几乎不会说英语。我的母亲只有三年级的教育，虽然她比我父亲会说一点英语，但也不多。但在他们的六个孩子中，有四个获得了大学学位。

我在高中时帮助我父亲的公司，但我获得了商业管理学位，并在一家银行工作了10年。我成为了那家银行的总裁，但最终我想要改变。我父亲教我的是真正成功的秘密是完成工作。

问：贵公司因其创新的技术使用而受到表彰。您与其他承包商的不同之处在于如何使用它？

答：

我创办公司时就想在我的团队中有一个全职的IT人员。这很不寻常，因为很多承包商不愿意每年花费50,000美元雇佣一个内部IT人员。如果他们在六个月内看不到投资回报，他们就会永远坚持使用他们的大首领平板和2号铅笔。

但我读了一篇关于未来建筑中如何使用技术的杂志文章，我觉得这会是一个很不错的事情。因此，我找到一个在电脑商店工作、时薪9或10美元的孩子，问他是否想要一份真正的工作和真正的职业。

他在帮助我们完成从创建美丽的图形提案到将施工计划放在我们的服务器上等所有工作方面表现得非常出色，这样就不必在巨大的成本下进行物理复制。我们还在所有工作现场安装了摄像头，因此世界上任何有互联网连接的人都可以实时观看正在进行的工作。

我们在休斯顿、沃斯堡、埃尔帕索和亨茨维尔有项目，但我们在贝尔顿，那里有七个红绿灯和15,000的人口。对于一家小公司来说，定期往返于这些几百英里外的地方可能会变得繁琐。

[网络摄像头] 是我们在德克萨斯州基卡普进行的项目中的一个真正的营销优势，那里简直是偏远地区。离沃斯堡有两个半小时的车程，那里除了出去再快点回来别无他事。通过实时摄像头，参与项目的人可以在不需要频繁前往现场的情况下查看工作情况，他们对此非常满意。

问：推动这些技术进步是否相对容易，还是你在与不熟悉这些技术的员工和分包商打交道时遇到困难？

答：

变革总是会遭遇巨大的抵触，尤其是来自现场工作的人员。这些人很难看到我们所提议的工作的价值，因此这在某种程度上也是一项销售工作。当我刚开始做生意时，我希望用更少的人做更多的工作，并提高效率。当你遇到抵抗时，总会有一个时刻，你会说：“就这样。无论你是否支持我们，我们都要向前推进。”

当我们招聘员工时，我们会收到大量申请，而我们关注的一件事是他们的技术专长水平。如果他们没有使用过MS Word，我们无法总是克服他们可能存在的恐惧。如果我收到一个申请者告诉我他的手指太大，无法在工作现场的笔记本电脑上打字，那就不是我们所需要的。

问：1998年，Ambreco成为一家获得SBA 8(a)认证的公司，参与期限为九年，这意味着你与联邦政府有很多业务往来。这有多困难，作为联邦承包商你有什么不同的做法？

答：

政府工作涉及的内容非常复杂，对于一家小公司来说要求很高。这并不像建一个沃尔玛（WMT）或一个Chili’s餐厅。我们面对的是完全不同的情况，转型到这种工作中是巨大的。一项你没有准备好的工作可能会导致你公司的结束，因为一旦你签署了合同，他们会要求你履行。

我们为政府做的第一份工作是在一条主要高速公路下铺设一条水管，将军事基地的一侧与另一侧连接起来。我们在这项工作中损失了50,000美元，并学到了很多教训。政府是一个难对付的客户，你必须具备现实地看待工作的能力，并对自己即将进入的事情绝对确定。

许多小承包商只关注钱，想要接下这项工作，然后再雇人来做。但你不能这样做。你必须从员工中获得合格的意见，以帮助你做出是否投标的明智决策。

好消息是，如果你必须退缩，肯定会有其他工作，因为联邦政府的工作非常多。你只需追逐那些你能抓住的兔子。

Karen E. Klein 是一位驻洛杉矶的作家，专注于创业和小企业问题

编辑：Rod Kurtz