CAFTA：双赢案例 - 彭博社

作者：格伦·哈伯德

乔治·W·布什总统正在向国会施压，要求批准中美洲-多米尼加共和国自由贸易协定（CAFTA）。美国与哥斯达黎加、多米尼加共和国、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯和尼加拉瓜之间的协议面临着国会的怀疑。但立法者应该将CAFTA立法送交总统签署，原因很简单：这将改善中美洲和美国的经济状况。

CAFTA的经济理由令人信服。首先，该协议所创造的公平竞争环境将使美国消费者和企业受益。目前，大约80%的中美洲产品以免税方式进入美国。CAFTA将为美国商品和农业出口提供一些平衡的对待，所有美国商品的关税将逐步取消。CAFTA还将要求在公司治理、法律体系和地区的正当程序中提高透明度，从而增强当地经济。对于美国企业而言，新扩展的区域准入将使金融服务、电信、娱乐和计算机服务等公司受益。此外，CAFTA还将在中美洲创造就业机会，使该地区的经济在与亚洲国家的竞争中更具竞争力。

CAFTA的批评者声称，该协议——以北美自由贸易协定（NAFTA）为蓝本——将导致美国的就业和生产损失。但经验表明，进入外国市场使美国生产商能够扩大出口和招聘。例如，在NAFTA下，墨西哥取消了轻型卡车的关税。美国对墨西哥的汽车出口在NAFTA生效前五年到生效后五年间增加了六倍多。一些美国工会领导人也对中美洲的工作条件表示担忧。这些条件是可以改善的。但执行该地区现有的法律和开放市场，能够提高工资，是改善工人境遇的最快途径。

这是美国糖业 -- 以其寻求政府保护的厚颜无耻而闻名 -- 对CAFTA发起了最激烈的攻击。根据政府问责办公室的说法，尽管美国农业越来越依赖外国市场，糖供应商通过依赖配额制度与海外竞争对手保持距离，这一制度每年使美国消费者的糖价提高约20亿美元。显然，即使是CAFTA下允许的来自中美洲的糖进口增加1%也对强大的美国糖业利益来说太多了。

支持CAFTA协议有外交政策的原因。自1970年代以来，CAFTA国家朝着市场经济和民主发展，成为美国的商业和政治盟友。CAFTA对中美洲经济增长和收入的推动将进一步增强对自由市场和民主制度的支持。这种逻辑在过去二十多年中塑造了美国的政策，从1983年里根总统的加勒比海盆地倡议开始，2000年在克林顿总统任内扩展。CAFTA的成功将增强这一承诺的可信度。相反，未能批准CAFTA将削弱美国在该地区的影响力。

CAFTA的失败还可能减缓超越中美洲的贸易倡议的势头。一个更广泛的拉丁美洲贸易协议，涵盖阿根廷、巴西及该地区其他高效食品生产国，依赖于CAFTA的通过。在一个公众支持自由市场政策正在下降，并且注意力集中在委内瑞拉总统乌戈·查韦斯的左翼替代模式的地区，深化与美国的贸易关系在经济上和政治上都是至关重要的。此外，如果美国无法与六个历史上与美国有联系的国家达成如此符合自身利益的贸易协议，那么在世界贸易组织完成更为关键的多哈回合的可能性又有多大呢？

这就是为什么美国企业应该团结一致支持CAFTA和自由贸易。国会必须通过解决企业税、侵权和医疗保健改革来应对美国企业和工人面临的严峻竞争挑战。但是，通过每周每位美国人额外消费一勺进口的中美洲糖来保证CAFTA的好处应该是一个简单的决定。

格伦·哈伯德是哥伦比亚商学院的院长。他从2001年2月到2003年3月担任经济顾问委员会主席。