每个人都想要一份空气 - 彭博社

手机通话、黑莓信息和笔记本电脑上网的日常喧嚣充斥着空气，解放了数百万人的沟通方式，让他们可以在自行车道和咖啡馆中交流。但无线服务提供商准备将生活中的更多仪式转变为移动生活。为了实现他们的目标，他们盯上了来自山姆大叔的丰厚奖品：长期被电视广播公司占用的无线电波，这些频谱可能很快就会被释放出来。

今年夏天，也许在国会为7月4日休会前，一个关键委员会预计将提出一项立法，要求电视台在2008年12月31日前全面数字化，并放弃其模拟无线电波。这将完成1996年启动的推动，当时国会给予地方电视台额外的一组无线电波以实现数字化。这些电视台担心失去没有数字电视的观众，长期以来一直反对这一举措。但这项法案最终似乎有了通过的良好机会。立法者渴望收集国会预算办公室私下告诉国会助手的100亿美元的频谱销售收入。这使得共和党人对民主党要求政府补贴无法负担新数字电视的家庭的模拟到数字转换器盒的要求更加乐于接受。

农村社区

在频谱可用之前还需要几年时间，但这可能会引发一场公司争相满足无线服务需求的淘金热。根据Kagan Research LLC的数据显示，从今年的76亿美元到2014年的380亿美元，无线数据市场，包括宽带和手机电视，可能会大幅增长。移动运营商、有线巨头、卫星电视公司和宽带初创公司都需要更多的无线空间。潜在可用的频率是最好的之一，信号可以传输数英里并穿透墙壁。“它们可以一跃而过高楼大厦，”普罗维登斯的无线宽带初创公司Aloha Partners的首席执行官查理·汤森德说。

释放频谱可能会提高无线网络作为第三个宽带竞争者的机会，以与提供DSL和光纤服务的贝尔公司以及提供高速调制解调器的有线公司竞争。2002年，联邦监管机构出售了用于模拟电视广播的一小部分无线电波。大赢家——阿罗哈和高通公司——为竞标频谱的企业提供了一个商业前景的窗口。例如，阿罗哈希望利用其无线电波在目前被贝尔和有线公司忽视的农村和郊区社区建立宽带服务。它将在图森启动一项试点，提供价格从30美元到75美元不等的宽带接入，具体取决于速度。阿罗哈将以小型企业用户为目标。

获得更多频谱的访问权限也可能帮助其他与贝尔和有线公司竞争的无线宽带参与者。例如，新闻集团的DirecTV现在通过卫星营销宽带，以增强其对抗有线公司的竞争实力——但将消费者的个人电脑与卫星上行链路连接的碟形天线技术仍然会造成一些延迟。它可以利用一些无线电波提供更便宜、更快速的地面无线连接。

随着WiMax的即将推出，其他竞争者可能会出现，这是一种新的无线宽带标准，可以在开阔的乡村地区传输10英里或更远的距离。开放电视无线电波可能允许小型初创公司推出一种具有成本效益的WiMax替代方案，以对抗今天的大型宽带参与者。克雷格·O·麦考的ClearWire公司已经在提供无线宽带，但拒绝评论是否会竞标电视频谱。但这些频率，凭借其远程信号，可能会让无线公司用更少的传输塔覆盖更多的区域，从而降低网络建设的成本。

尽管如此，瞄准频谱的初创公司将面临资金雄厚的竞争对手。无线和有线巨头——甚至好莱坞制片厂——可能会吞并这些频谱，以提供下一代服务，例如在手机上观看电视。高通在2002年的拍卖中获得了无线电波，将于明年为无线运营商推出一项服务，向手机提供来自ABC新闻、ESPN、天气频道、A&E及其他节目制作人的电视片段。受到韩国和日本此类服务成功的启发，高通正在其MediaFLO USA Inc.子公司投入8亿美元以推动这一倡议。如果有更多频谱可用，将会非常有用。“如果你喜欢电视，你可能会喜欢随时都有电视节目可看，”MediaFLO总经理杰夫·洛贝克说。

移动运营商也可能希望拥有这项服务。他们将在明年早些时候的拍卖中有机会竞标新的无线电波，以提供先进的语音和数据服务，但他们可能仍然希望稍后有机会获得电视公司腾出的无线电波。为什么？将他们的移动电视运营在与语音服务使用的频率分开的频道中，将避免容量紧张。

有线运营商也可能将新的无线电波视为巩固其商业模式的一种方式。有线公司并不拥有任何无线电话服务——因此可能需要一段时间才能匹配其贝尔竞争对手准备的电视、互联网、固定电话和移动电话服务的套餐。康卡斯特（CMCSA ）、时代华纳有线（TWX ）、查特通讯（CHTR ）和考克斯通讯已组成一个财团，以帮助制定无线战略。这可能包括利用新可用频谱进行语音和电视服务的空中传输。

没有任何有线巨头会对他们是否会竞标频谱发表评论。在快速发展的无线世界中，2009年已经是一个世代之前。但如果长期被地方电视台垄断的无线电波最终被解锁，生活肯定会变得越来越移动。

华盛顿的凯瑟琳·杨，纽约的希瑟·格林和汤姆·洛瑞