亚瑟·莱维特谈清理美国国际集团 - 彭博社

在漫长的职业生涯中，亚瑟·莱维特赢得了为正义而战的声誉。作为1993年至2001年间美国证券交易委员会的负责人，他倡导普通投资者的利益，关注审计公司在为客户提供咨询服务时可能面临的利益冲突。他的担忧证明是非常有先见之明的——在他任期结束时，恩龙、世界通讯等公司的崩溃就是明证。

现在，他正在帮助美国国际集团（AIG）解决其会计问题。作为AIG董事会的顾问，莱维特负责协助选择新的独立董事，并提供关于治理和最佳实践的建议。这是莱维特非常熟悉的主题，但对于这家巨型保险公司来说，这可能是一个艰巨的任务，因为在5月份，该公司在一次重述中抹去了13亿美元的先前报告的净收入和23亿美元的股东权益。

商业周刊高级撰稿人南妮特·伯恩斯在7月5日宣布他加入AIG的第二天通过电话联系了莱维特。以下是他们对话的编辑摘录：

问：你为什么接受这个工作？

答：

我认识[临时AIG董事会主席]弗兰克·扎布将近40年，AIG是伟大的美国公司之一。它的基本面良好，我希望我能在治理方面有所建设性贡献。

问：考虑到AIG多年来的卓越声誉，您是否感到惊讶发现公司现在需要您担任这个角色？

答：

不，我是圣地亚哥市审计委员会的负责人，这[是]一个更不可能的[财务会计问题]。我的生活充满了不太可能的情况。

我并不感到惊讶。我觉得这是一个机会和挑战。我希望能与机构股东、美国企业以及今天管理公司的优秀人员有效合作。

问：您希望实现什么目标？

答：

显然，我希望AIG成为良好治理的典范。这很难公式化。对一个公司来说可能是良好治理的做法，对另一个公司可能就不是。我将帮助他们找到能够补充现有董事会的独立董事。我想检查委员会结构并向[AIG首席执行官马丁·沙利文]提出建议。

问：曾有传言说您可能会加入董事会。为什么选择作为顾问而不是？

答：

我不想负责每年在特定日期参加6或8或10次会议。我认为，如果您试图帮助引导一家公司成为企业治理的典范，就不应该让像我这样年龄的人进入董事会。我74岁了。与我也是顾问的凯雷集团之间存在一些冲突。我觉得作为外部顾问比作为内部众多董事会成员之一更有效。

问：这需要多长时间？

答：

我希望在几个月内完成[这项工作]。

问：您曾在华尔街担任高管，并在担任SEC之前担任美国证券交易所主席。您如何评估在企业丑闻之后以及通过萨班斯-奥克斯利法案实施的改革？

答：

我认为改革是一个持续的过程。这不是一项完成后就可以自满的事情。我认为公众仍然对SEC的分裂和企业丑闻感到不安。我认为必须做很多工作来恢复公众信心，而这种信心永远不会完全恢复。

必须采取小步骤来说服投资者，他们的利益是重要的，并与企业行为同步。有些公司在这方面做得比其他公司更好。

问：您是否对SEC未来的方向感到担忧——在布什总统的新任主席克里斯托弗·考克斯的领导下，该机构将会做些什么？

答：

该委员会在政治上，甚至在意识形态上，已经出现了与近期记忆中不同的分裂，我认为这对员工来说非常打击士气。克里斯·考克斯是一个有趣的选择。他非常聪明，政治上也很有经验。虽然他无疑会有一个保守的议程，但他有一个非凡的机会，可以用毫无疑问的优秀人才来替换退休的委员会主任。他了解证券法。他了解这些问题。

每位主席都带着期望而来，但这些期望往往受到他所面临的情况的影响。[罗纳德·里根任命的] 比尔·凯西带着放松管制的议程而来，但他是取消固定佣金的人。你永远无法真正知道。我对克里斯·考克斯感到相当乐观。