通用汽车的设计推动加速 - 彭博社

作者：大卫·韦尔奇

当通用汽车（GM）在去年晚些时候推出庞蒂亚克G6和别克LaCrosse轿车时，反响平平，行业观察者们感到困惑。这两款车缺乏几年前同名概念车的独创性和风格。更令人困惑的是，这些汽车至少部分是在副董事长罗伯特·A·“鲍勃”·卢茨的指导下开发的，他是退休的克莱斯勒天才，2001年被引入以为通用汽车的乏味车型注入设计活力。

在卢茨工作近四年后，通用汽车仍然没有推出热门车型。除了在6月份的特卖成功，折扣计划使销售增长了41%，自他上任以来，通用汽车的市场份额一直在下降。这家汽车制造商的新车型仍然没有获得日本车型所获得的尊重，也没有创造出新福特野马或克莱斯勒300的热度。

这引出了一个不可避免的问题：鲍勃到底在忙什么？事实上，73岁的卢茨一直很忙——敦促财务人员投资于设计，督促工程和设计负责人停止互相争斗，并削减将炙手可热的概念车变成展厅沉闷车的官僚规则。

设计回归。

与此同时，卢茨正在努力在团队中激发一些热情——例如，他首次强迫设计工作室进行草图竞赛。由于开发新车型的资金比许多竞争对手少——根据美林证券（MER）的数据，仅占收入的8%，而行业平均水平为10%——他正在利用通用汽车的全球资源更快、更便宜地开发车型。

它有效吗？第一批新车要到今年晚些时候才会开始进入经销商，而司机们的反应如何尚无定论。但Lutz的设计推动似乎正在取得成效。今年六月，通用汽车向商业周刊和其他媒体展示了即将推出的车型。虽然通用汽车要求与会者保密，但可以公平地说，未来的车型将比当前的车型更具灵感——包括一款与令人惊叹的超级豪华车Sixteen展车至少有家族相似性的凯迪拉克CTS，以及一款大胆造型的雪佛兰Malibu（见BW在线，2005年6月16日，“来自通用汽车：能够行驶的汽车”）。

“我看到了这些车，对通用汽车的感觉好多了，”加州南菲尔德的咨询公司AutoPacific副总裁James N. Hall说。“如果他们现在有这些车，他们会大获成功。”

汽车领地。

当然，现在他们没有——而Lutz在过去四年里一直在弄清楚像Corvette和凯迪拉克Escalade这样的热门车型制造商是如何迷失方向的。当Lutz到达时，他发现文化更专注于工程流程，而不是在消费者中激发兴奋。新车的开发是为了能够在通用汽车老旧且不灵活的工厂中生产，而不是在市场上开创新局面。因此，工程师们在谈论，而设计师们在倾听。

而且，忘记在这个巨头的全球区域之间分享想法吧。每个区域都独立行动，无论通用汽车在北美重新设计家庭轿车时浪费了多少资金，类似的工作在欧洲已经完成。

雪佛兰Malibu典型地体现了这个问题。当这款车开发时，通用汽车对其愿意花费多少在大型钢材冲压模具上有严格的规定，这些模具用于压制车门和车身面板。由于工程师和会计师希望这款车易于且便宜生产——而通用汽车优先考虑空间而非风格——Malibu最终变成了一个平坦的方盒子。尽管它是在与通用汽车的Opel Vectra和Saab 9-3中型车相同的平台上设计的，通用汽车仍在美国重新设计了一些部件。

变换齿轮。

路兹在2001年9月到达时做的第一件事之一就是推动设计师和工程师停止争斗，开始合作。现在，当双方发生冲突时，他们会在每周的会议上聚在一起解决分歧。“这不是一个爱的聚会，”首席设计师埃德·韦尔本说。“但在过去的两三年里，物理法则已经改变。”

妥协的一个领域：将汽车的轮子推到角落，并使其与车轮拱齐平——这是宝马长期以来使用的一种造型技巧，使汽车更加流线型。听起来很基本，对吧？在通用汽车（GM）可不是这样，工程师们抱怨这样做会带来昂贵的挑战。路兹敦促技术人员寻找更多符合设计师图纸的方法。

韦尔本说，结果可以在庞蒂亚克Solstice和萨图恩Sky跑车中看到。这两款车将按照他们的原始构想制造——而Solstice已经有买家排队等着在今年秋天上市时购买。在这两种情况下，路兹证明了他可以将一个好项目推进系统。他从三个不同的设计公司订购了Solstice的草图，然后派出一个特别的工程团队来找出如何盈利地制造这些汽车。

美元紧缩。

同样，通用汽车开始时有数百个草图用于下一款2007年推出的凯迪拉克CTS。然后三个工作室制作了该车的全尺寸模型。韦尔本说，以前，通用汽车会指派一个设计团队从头到尾完成一辆车的工作。

路兹还针对通用汽车糟糕的内饰，通常是通用汽车财务人员在汽车超出预算时寻找节省成本的首要地方。路兹的目标是通过使用更多图案皮革和质感更丰富的塑料来超越丰田汽车（TM ）和大众汽车等竞争对手。“鲍勃已将内饰作为优先事项，”通用汽车设计总监莉兹·韦策尔说，她补充说她和同事们定期与采购高管会面，以确保他们不会为了节省几分钱而偷工减料。尽管如此，考虑到财务人员要求通用汽车在每辆车上获得特定回报的要求，这仍然是路兹尚未彻底赢得的一场战斗。

确实，以低成本完成事情的需求仍然是他最大的挑战。Lutz的老板，首席执行官G. Richard “Rick” Wagoner Jr.，正在尽其所能——推动通用汽车的每个全球部门共享工程工作和工厂能力以降低成本。计划的一部分是继续将工程职位外包到海外，包括低成本国家。自1997年以来，这家汽车制造商已将其北美工程人员从19,000人削减到12,000人。

一家企业。

更重要的是，每个地区将主导开发特定车型的平台和零部件。北美将负责豪华车和大多数卡车及SUV的工程设计。欧洲将主导紧凑型和中型车的开发。澳大利亚将开发一些后驱车的基础结构，而通用汽车的韩国大宇业务将专注于小型车和小型SUV。全球工程副总裁James E. Queen表示：“最大的变化是这些工程师是代表通用汽车工作，而不是他们特定的地区。”

这已经在发生。位于韩国的GM大宇汽车与技术公司工程师正在为美国市场开发下一代Saturn Vue小型SUV。新的虚拟工程工具让美国设计师如Wetzel能够在底特律通用汽车设计工作室的墙面大屏幕上看到Vue的真实大小3D图像。她在与正在查看同一图像的韩国工程师通过扬声器电话交谈时进行设计更改。

通过更好地整合其全球运营，通用汽车希望削减成本，然后将节省下来的资金投入到更好的车型中。Lutz需要尽可能多的资源。虽然他的改革正在获得动力，但仍有很多工作要做。由于有如此多的车型需要翻新，通用汽车可能不得不继续向所有顾客提供员工折扣——这项计划已延续到七月，促使福特汽车（F）和克莱斯勒集团（DCX）也跟进。但看起来Lutz至少正在将通用汽车的设计引导向正确的方向。

韦尔奇 是 商业周刊的底特律分社社长