超越通用汽车的司机 - 彭博社

当丰田汽车（TM）即将上任的总裁渡边和明于5月14日在东京与通用汽车公司（GM）首席执行官G. Richard Wagoner Jr.会面时，他们共进了晚餐。不过，他们如果在当天早些时候见面可能会更好，因为丰田继续蚕食通用的市场份额。尽管三大汽车制造商中最大的通用汽车正在失去市场份额，但丰田却稳步增长。它几乎无法保持热销车型如普锐斯混合动力车的库存，并且有望在2008年超越通用汽车成为第一大汽车制造商。

丰田竞争优势的核心在于不懈地降低成本而不牺牲质量。而63岁的渡边和明于6月23日正式就任总裁，他作为公司的首席成本削减官赢得了声誉。他是名为“21世纪成本竞争力建设”（Construction of Cost Competitiveness for the 21st Century，简称CCC21）计划的策划者，该计划迫使供应商将180个关键零部件的价格至少削减30%。CCC21帮助这家汽车制造商在过去五年中节省了100亿美元。部分得益于这一努力，去年利润创下107亿美元的纪录，同比增长1%，销售额增长7.3%，达到1700亿美元。

随着渡边接任最高职位，情况可能会变得更加艰难。关键材料如钢铁的价格上涨导致截至3月的季度净利润下降17%，降至27亿美元，尽管销售额增长了4.3%，达到449亿美元。渡边表示，首要任务是抵制自满，因为丰田正在变得越来越大。“我觉得成功可能会让我们变得傲慢，并想待在舒适区，”他在任命后不久对记者说。

尽管如此，渡边显示出继续推动公司在每个大洲建造汽车的快速行动的所有迹象。丰田最新的工厂遍布捷克共和国、中国和德克萨斯州，并计划在加拿大、俄罗斯和泰国扩张。这应该使丰田在明年销售约850万辆汽车的轨道上前进，并使其位于通用汽车之后，后者的年销售量为890万辆。

渡边在公司外的知名度不如直言不讳的董事长奥田弘或即将离任的总裁丰田章男，后者现在成为副董事长。渡边于1964年从庆应义塾大学获得经济学学位后，开始担任经理，负责从丰田的住宅建筑部门（是的，它有一个）到靠近丰田市总部的关键的元町工厂的所有事务。他在丰田内部也因作为合唱团成员而闻名——当然，当他不让零部件供应商屈服时。

作者：切斯特·道森