一辆咆哮且温柔的捷豹 - 彭博社
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关于捷豹XJ8的某些事情。仅仅看着这辆车，我立刻想象它从伦敦沿M1高速公路向北疾驰，也许是在为一位英国内阁部长或企业首席执行官送往乡间度过一个长周末。司机在驾驶座上，而贵宾则懒洋洋地坐在宽敞的后座之一，折叠下的小航空风格座椅托盘上，喝着苏格兰威士忌和苏打水，赶着最后的工作。但有时，他（或她）决定不再使用司机，自己掌握方向盘，因为这辆车驾驶起来非常有趣。
中年危机有很多形式，但如果你的危机是那种再也无法忍受生活的小麻烦，那么这款捷豹是一个值得考虑的好选择。它大而奢华——英国人称之为“轿车”，因为它空间宽敞、奢华且动力强劲。传奇汽车作家大卫·E·戴维斯，Automobile杂志的创始人，曾宣称XJ8的驾驶乐趣超过奥迪A8、宝马745Li和梅赛德斯-奔驰S级。
我驾驶的2005年XJ超级V8——配备超长轴距（比普通XJ8多五英寸）和一台增压4.2升V8发动机——真的是动力十足。如果你在高速公路上以70迈的速度踩下油门，这辆车会瞬间加速。
聪明的导航。
自然，XJ8拥有经典豪华车的所有设施。我的测试车型采用了捷豹称之为“光辉红”的深酒红色，内饰为双色皮革（巧克力色和浅棕色），并有胡桃木贴面装饰。手刹是电子的，所以只需轻轻一按就可以启用或解除。自然，前后座椅以及油门和刹车踏板都是电子可调的。当然，这辆捷豹还配备了加热系统，可以在冬季驾驶时温暖座椅和方向盘。
像如今的每一辆豪华车一样，XJ8配备了如此多的电子设备，以至于需要一本单独的用户手册来解释它们的工作原理。而在捷豹中，大多数控制装置实际上都运作得相当不错。
我最喜欢的包括用于收音机和CD播放器、手机和导航系统的触摸屏系统。通过触摸屏，你可以快速直观地输入新的目的地并更改地图参数。导航系统找到了我输入的所有偏僻的小宾夕法尼亚城镇，尽管我建议输入具体的街道地址。否则，一个无形的声音会在你距离目的地还有一两英里时宣布——可能是在某个小镇的法律边界而非实际边界——你已经到达目的地。
阅读手册。
如果像我一样，你在倒车时发生过大多数小碰撞，你会发现XJ8的前后停车辅助系统既烦人又实用。当它开启时，保险杠上的传感器会在你靠近障碍物时发出警告声。
我对自适应速度控制系统的印象不太好。它会在你靠近高速公路上前方的车辆时发出警告——但也可以设置为在特定距离内跟随前方的车辆。我设置它跟随一辆在限速45的乡村公路上行驶的18轮卡车——当卡车司机加速到近60时，我感到相当不安，而XJ8却紧紧跟在它后面。
当然，如果我记得重置速度控制，这种情况可能不会发生。教训：在真正研究手册之前，不要使用这个东西。
“运动”设置。
坐在XJ8的后座让我渴望有一个司机。长款车型的腿部空间大致相当于飞机的商务舱。小型航空公司风格的桌子从前座的背面折叠下来，控制面板内置于前座头枕的背面，允许乘客从后座操作导航系统。
一个单独的加热和空调控制面板也内置于中央控制台的后面，以及一个在扶手中的控制台，允许你通过耳机收听自己的CD和广播节目。回家吧，詹姆斯。
XJ8的转向灵敏，过弯柔韧，和梅赛德斯S级及奥迪A8一样——也就是说，它的操控非常出色。如果速度是你的追求，捷豹的六速自动变速器有一个“运动”功能，可以改变齿比，正如用户手册所述，允许汽车“充分利用发动机的动力储备。”它还具有无离合器的准手动换挡系统，你可以自己将汽车换入二、三、四和五档，以从发动机中榨取更多动力。
不包括机械师。
当然，你为所有这些奢华和性能付出了代价。我驾驶的这款XJ8售价为90,000美元，尽管这几乎包括了你能想象的所有选项。但在福特汽车（F）于1989年收购捷豹后，质量与竞争对手的豪华车相当。过去车主们开玩笑说捷豹应该配备自己的机械师，因为它们经常出现故障的日子早已一去不复返。
捷豹的英国风格比其德国和日本竞争对手更具感性，但对我来说也有些过于夸张。镀铬的门把手和装饰显得有些花哨，我真的不需要XJ8的长毛地毯，这让我想起了我作为研究生时住过的一间公寓的不愉快回忆。我还觉得这款车的乘坐感有点像豪华游轮。我更喜欢宝马稍微硬一些的跑车感觉。
不过，我确实想拥有一辆引擎盖上有跃动的镀铬捷豹徽章的车——以及每个镀铬轮毂中央的咆哮捷豹与英国赛车绿色背景。捷豹有一种浪漫的吸引力，是大多数其他汽车无法比拟的。而如今，捷豹的性能也不负其历史。