皮卡车：泰国人继续开车 - 彭博社

超过二十年来，美国和日本的汽车制造商在泰国投资了数十亿美元，建立产能，泰国曾被视为亚洲最有前景的汽车制造发展市场。这个国家希望成为远东的汽车之都，但在1997年亚洲金融危机时，这一愿景遭遇了挫折，汽车生产陷入低迷。到2002年，产量已恢复到危机前的高点，每年547,000辆。但到那时，一个新的竞争者已经出现，成为最热门的汽车制造中心：中国。

虽然泰国仍然是一个重要的区域基地，尤其是对于日本，但中国作为世界工厂的崛起严重打击了泰国成为日本和韩国区域竞争对手的梦想。戴姆勒克莱斯勒（DCX）、通用汽车（GM）和本田汽车（HMC）等公司都在泰国设立了大型汽车制造业务，但他们现在将最大的、最雄心勃勃的投资留给中国，预计今年将生产约560万辆汽车。中国自己的汽车制造商甚至通过开始向泰国出口，威胁到泰国在东南亚的主导地位。“中国可以比泰国更便宜地制造任何东西，”曼谷咨询公司汽车资源亚洲（ARA）有限公司的董事迈克尔·J·邓恩说。“这一切归结为价格。”

为了应对，泰国正专注于其作为坚固、简约柴油皮卡的大规模生产者的优势，以适应发展中经济体的崎岖道路。泰国已经是全球第二大皮卡制造商，为福特（F ）、通用汽车、五十铃（ISUZF ）、马自达、三菱汽车、日产（NSANY ）和丰田生产卡车。大多数卡车的质量足以出口到其他市场，包括日本。根据ARA的数据，泰国去年总共生产了928,081辆汽车，其中包括597,914辆卡车，约三分之一被出口到从阿根廷到南非的目的地。丰田汽车公司（TM ）单独计划投资3.57亿美元，以提升泰国新出口级Hilux卡车的产量，并将其在泰国的年总产量提高到550,000辆，较去年的270,000辆有所增加。自2002年以来，本田一直向日本挑剔的汽车买家出口一款小型泰国产小型车。

然而，中国正在迅速沿着自己的学习曲线前进。例如，本田在6月开始从广州的新工厂向欧洲运输一款类似的小型车。一些分析师预计本田将扩大中国制造的出口到其他市场，如东南亚。这并不是第一家这样做的公司。中国汽车制造商如奇瑞汽车公司也在关注该地区。今年4月，奇瑞开始在东南亚最大的轿车市场马来西亚销售一款中国制造的1.6升A160紧凑型车，售价低于15,000美元，低于当地生产的1.6升宝腾Waja或1.5升泰国产本田城市车。

虽然它可能永远无法重新夺回作为亚洲汽车生产中心的白热化地位，但泰国确实有一些优势。首先，该国作为对中国大赌注的对冲，并且泰国培育了一个庞大的汽车零部件供应商网络。此外，泰国允许外国汽车制造商完全控制当地业务，而中国通常将所有权限制在50%。东京CLSA-亚太市场的高级分析师克里斯·里希特表示：“只要中国坚持要求国内合作伙伴，它在吸引针对中国以外目的地的生产时就会处于竞争劣势。中国实际上是为了满足国内的中国需求。”

由于全球汽车制造商在中国主要专注于为大众生产乘用车，泰国可能会满足于成为美国以外的领先皮卡生产基地。总部位于伦敦的咨询公司Autopolis的亚洲分析师格雷姆·麦克斯顿表示：“比较中国和泰国就像比较苹果和橙子。一个想成为乘用车的全球参与者，另一个则想成为皮卡的利基参与者。”泰国只能希望中国消费者不会对福特Ranger或丰田Hilux产生兴趣。

作者：切斯特·道森（纽约）和阿西夫·沙敏（新加坡）