这将是一次非常痛苦的离婚 - 彭博社

如果工会组织经历一场丑陋的离婚，这种结果似乎正在逐渐形成，预计将会在政治、金钱和新成员等各方面引发分歧的争吵。目前，AFL-CIO主席约翰·J·斯威尼在七月底的联合会大会上得到了大多数工会领导人的支持，支持他连任。但最近成立了一个名为“变革联盟”的异议工会威胁称，如果联合会未能进行重大改革并重新选举斯威尼，他们将退出AFL-CIO。

在过去几个月中，分裂的可能性使对立情绪高涨，如果有人真的脱离，紧张局势只会加剧。即使由服务员工国际工会（SEIU）主席安迪·斯特恩领导的联盟分裂成一个竞争的联合会，两个团体也都有足够的动力避免公开战争。但这种操控也可能演变成以牙还牙的报复，造成严重的裂痕。如果联盟工会退出，“你将看到AFL-CIO的彻底重组——不再有团结，只有分裂，”斯威尼的关键支持者、美国州、县和市政雇员联合会主席杰瑞·麦肯提说。

此时，这些威胁旨在影响工会领导人的投票，倾向于一方或另一方。例如，斯威尼已告诉AFL-CIO的建筑与施工贸易部要将2001年因对斯威尼的领导不满而退出AFL-CIO并最近加入斯特恩联盟的联合木匠兄弟会踢出去。斯威尼试图多次迫使这个准自治部门将木匠兄弟会踢出去，但遭到了拒绝。为什么？木匠兄弟会通常是建筑项目的主导工会，因此如果他们将该工会踢出去，其他建筑贸易工会可能会失去成员的工作。现在，为了威胁联盟工会，斯威尼给了该部门一个他所称的最后期限——就在他连任之后，要求将木匠兄弟会踢出去。

联邦主席跟进了一项威胁，威胁要切断其他叛变工会的关系。他为大会起草了一项决议，要求其他 AFL-CIO 机构停止与脱离工会的工会进行业务往来。这可能是选举前的姿态，但如果斯威尼实施这一威胁，这项措施可能会在 AFL-CIO 的 600 多个州和地方实体中造成混乱。例如，在洛杉矶县劳工联合会，SEIU 大约占该工会会员的三分之一。然而，该团体的政治活动被斯威尼和其他人视为其他州联合会的榜样。如果斯威尼的决议迫使 SEIU 退出，这可能会对其造成致命打击，县联合会主席里卡多·F·伊卡萨说。事实上，伊卡萨可能也不得不离开，因为他还是美国食品和商业工人联合会 770 地方的主席，该地方是斯特恩联盟的成员，可能会退出 AFL-CIO。另一家联盟 UNITE HERE 的二号人物约翰·W·威尔海姆指控：“如果斯威尼继续采取这种焦土战术，后果将是压倒性的。”

他的阵营同样有分裂的方式进行反击。木匠工会可能会撤回其在 ULLICO Inc.（一家工人拥有的保险公司）投资的约 5 亿美元。联盟工会还可能退出 AFL-CIO 的信用卡计划，该计划每年为工会赚取 5200 万美元。而在六月，三个联盟工会通过将其成员的姓名从 AFL-CIO 的主要政治联系人名单中撤回，向斯威尼发出了警告。这两个阵营可能会支持相同的候选人，但如果工会不协调，工会的影响力可能会减弱。

与此同时，斯威尼和其他 AFL-CIO 官员已敦促盟友在 UNITE HERE 工会退出联合会的情况下切断与合并银行的关系。美国通信工人会，斯威尼的坚定盟友，最近在未等其是否退出的情况下撤回了 5000 万美元。

公开场合，两派领导人都谴责这种党派间的攻击。但考虑到情绪的强烈，离婚可能会造成裂痕，削弱工会的影响力，并需要数年才能修复。

作者：亚伦·伯恩斯坦，华盛顿