为未来进行改造 - 彭博社

对于莉兹贝斯·查普曼来说，信息技术是一个梦想成真。五年前，她收拾好忙碌的生活和家庭财务公关业务，从波士顿搬到了马萨诸塞州的韦尔弗利特，在那里她打算度过余生。

然后，一个小灾难发生了。在购买房子不到三个月后，57岁的查普曼摔断了脚踝，最终不得不戴上不便行走的石膏。“我几乎动不了三个月，”她说。“这房子成了监狱。”她无法将轮椅从车里推到碎石车道上，前门有三级台阶。门和走廊太窄，标准轮椅无法进入五英尺见方的浴室。

查普曼认为自己很幸运。她的暂时残疾让她意识到梦想家园的缺陷——而且在足够的时间内让她能够采取措施。她将这座55年的小屋夷为平地，上个月，她看到建筑工人开始搭建一座新的希腊复兴风格的房子，旨在适应她的需求，无论她年纪多大。“我的新房子将会很小，非常开放，里面有很多我做出的‘适老化’决定，这将让我在这里生活到老，”她说。

对于我们大多数人来说，退休规划意味着财务规划——换句话说，就是在退休时有足够的钱来维持我们的生活水平。但同样重要的是，规划一个适应老龄化带来的不便的家，比如关节炎或视力减退。最重要的是，如果你需要轮椅，它应该是完全无障碍的。理想情况下，你的计划——就像你的投资组合一样——在你退休时就应该到位。首先，如果这些改造是新建或重大改造的一部分，而不是紧急情况下进行的，那么你可能想要的改造将会更便宜。在55岁时进行大型建筑项目比在75岁时要容易得多。

除了建造或翻新房屋，您还可以购买进入一个为老年人或成年人设计的社区，这些社区比传统住房更易于进入。很少会找到一栋房屋是为满足老年人的特殊需求而建造或改造的。这正是61岁的护士罗斯·戈罗斯佩（Rose Gorospe）所经历的，她在四月搬入了她位于加利福尼亚州穆里埃塔的房子。“我并不是特别在寻找为老年人或残疾人设计的房子，”她说。“但当我遇到这栋房子时，我爱上了所有的特点。我知道这对我这个年龄的人来说是理想的。”

低柜子

戈罗斯佩不知道的是，她的这栋房子在2001年获得了全国住宅建筑商协会的“适老化”设计奖。这个概念也被称为通用设计、包容性设计或无障碍设计，意味着人们可以在同一个地方生活，尽管他们的身体状况发生了变化。戈罗斯佩的房子没有台阶或门槛，前门也一样，欢迎推婴儿车或坐轮椅的访客。房子里的10个门口宽度至少为三英尺。厨房的低柜子有抽屉而不是架子，水槽和炉灶下的空间可以从储物空间转换为膝部空间，方便那些喜欢坐着清洁和烹饪的人。

大多数人不会为退休建造或寻找定制房屋。在最近对老年美国人住房偏好的调查中，AARP发现63%的参与者（年龄在45岁以上）认为他们将永远住在目前的住所，而在那些不这样认为的人中，三分之一表示他们已经为未来做了计划。在55岁及以上的受访者中，89%表示他们希望尽可能长时间地留在原地。

如果你把自己算在这个群体中，你应该计划在改造时考虑到你晚年的生活。这不仅仅意味着在浴室安装扶手和在前门口设置坡道。（不过，如果你正在改造浴室，你可能想要加固墙壁，以便将来如果需要的话可以安装扶手。）如果你没有为改造预算，考虑一下：在养老院的护理费用平均每年为60,000美元。

杰克和朱莉亚·汉密尔顿正在改造他们在德克萨斯州糖土地（Sugar Land）居住近30年的两层楼房。他们将卧室搬到一楼，并重新装修一楼的厨房、浴室和书房，并在整个下层铺设瓷砖而不是地毯。他们包括了许多通用设计的特点，包括更宽的口袋门，滑入墙壁的浴室门，一个带门的步入式按摩浴缸，以及一个足够容纳轮椅的相邻淋浴间。“我们本来就打算改造，”64岁的杰克说。“在这个过程中，我们决定如果我们要在这里住到死，我们应该让房子为我们服务。”费用？“和其他类型的改造没有什么不同，”他说。（他承认，步入式按摩浴缸是个奢侈品。）

空间交换

如果你在建房之前就计划好通用设计，它的成本也不应该高出太多，而不是在需要时逐个添加功能。戈罗斯佩（Gorospe）房子的适老化设计仅使建筑商多花了5,000美元，创办了“轻松生活之家”（Homes for Easy Living）的职业治疗师苏珊·麦克（Susan Mack）说，该公司位于加利福尼亚州穆里埃塔（Murrieta），设计了这座房子。（建筑商向原买家收取了比没有这些功能的同一房子多10,000美元的溢价。）

新建筑中普遍设计的权衡有时是传统生活区域空间的损失。更大的浴室和更宽的走廊占用了建筑商更愿意用于更大门厅和大房间的平方英尺。“但是当你变老时，”麦克问，“你宁愿在浴室里多出那12英寸，还是在湿吧里？”

如果你计划进行适合老年人居住的改进，你需要一个承包商来处理大工程，比如拆除浴缸并用无障碍淋浴替换。但在家里有很多小改动你可以自己做，或者在一个修理工的帮助下完成。在前门外添加一个架子或桌子，以便在你摸索钥匙时放置包裹。将所有门把手更换为杠杆式把手，使其更容易打开。将内部门的标准铰链更换为偏移铰链，可以通过将门完全摆出门框，增加开口宽度最多2.5英寸。或者完全移除门。

在厨房，将抽屉和橱柜的把手更换为D形拉手，这样更容易抓握。选择与橱柜形成对比的颜色，以便更容易看到。将水龙头更换为单把手杠杆型。为水龙头喷雾器准备一个超长的软管，这样你就可以在大锅放在炉子上时填充它。

在浴室，你可以在马桶下添加一个延长器，将其抬高到更容易使用的高度。关于那些扶手：它们现在有设计师颜色和饰面，或者看起来像普通的毛巾杆。另一个想法是添加护墙板。顶部合适的木质装饰条最终可以成为一个扶手。

大多数通用设计的变化都是微妙的，所以不用担心你的房子会看起来像养老院。你在年轻时会享受许多这些功能——例如按摩淋浴、可以清洗和烘干的坐浴盆式马桶座，以及可以拉到台面高度的上层厨房橱柜。但当你年纪大了时，你会更加感激它们。

拉里·阿姆斯特朗