欧洲大陆的紧要关头 - 彭博社

老欧洲花费了半个世纪围绕自己建立的经济壁垒终于开始崩溃。但美国的干预者和新兴的中国竞争者并不是对高工资和短工作周发起攻击的主力。改变是由欧洲曾经的共产主义东邻的快速增长所迫 -- 这些国家正是欧洲曾经拉拢入其经济联盟的对象。讽刺的是，这种一体化已经引发了一系列事件，威胁到整个大陆的工作、生活和投资的本质。

这一点在汽车工业中表现得尤为明显，这是欧洲的主要制造业部门。主要汽车制造商，如PSA标致雪铁龙、通用汽车（GM）的亚当·欧宝单位，以及日本的丰田汽车（TM）都在东欧地区如斯洛伐克、捷克共和国甚至罗马尼亚等地积极建立工厂 -- 越往东越好。原因很简单：德国大众汽车工厂的劳动成本接近每小时50美元，工作28小时，而在斯洛伐克布拉迪斯拉发的大众新工厂，技术水平相当的员工每小时仅需6美元，工作40小时。你自己算算。此外，斯洛伐克工厂的工作规则变化可以在一夜之间实施，而在德国本土，大众管理层需要几个月才能应对僵化的谈判过程。

如果预测最终高达60%的大陆汽车组装和零部件生产可能向东转移，这些预测即使只有一半的现实性，未来将会有重大变化。首先，允许德国和法国等国工人获得一些最高工资——并承受一些西方最高失业率的社会契约，可能无法持续。为了与成本较低的欧盟竞争对手竞争，欧洲经济必须更多地模仿英国和爱尔兰——建立灵活的体系，减少工人保护。接下来，德国等国管理层与劳工之间的亲密政治关系可能会随着经济利益的分歧而解体。已经有迹象表明这种政治动荡已经开始：最近德国执政党在地方选举中的失利部分是由于对东部国家威胁既定欧洲秩序的担忧。

当然，传统欧洲不会是唯一发生变化的地方。波兰、匈牙利和捷克共和国等东部国家，因其大陆兄弟带来的新工作和投资，可能也会开始看到国内成本上升。这意味着他们今天享有的明显优势可能是暂时的——尤其是在旧欧洲迅速采取措施减少工人保护或降低税收的情况下。但东部地区丰富的廉价土地、渴望且受过教育的劳动力以及现代化的汽车工厂意味着它在至少十年内应保持巨大的优势。

欧洲人还有另一个动力来认真降低汽车制造成本： 中国。这个亚洲巨头已成为全球汽车制造商的最新磁石。其中几家，包括本田汽车公司（HMC），计划在中国大陆建立大型工厂，向欧洲出口。这些中国制造的车型中的第一批今年已抵达大陆，后续大量车型将在十年内到达。这并没有给欧洲制造商、工会或政府留出太多时间来准备应对来自世界主要低成本制造地的竞争。这就是为什么他们迅速适应东部威胁的能力如此关键。这仅仅是个开始。