意大利：预算中又一个大洞 - 彭博社

意大利政府正在艰难地控制其预算赤字。萎缩的经济和明年春季的全国选举意味着短期内进展有限。

在7月15日，意大利总理西尔维奥·贝卢斯科尼的政府批准了一项初步的四年预算计划。亮点之一是预计2005年的预算赤字将占国内生产总值的4.3%。这将是五年来意大利预算赤字第四次突破欧盟在《稳定与增长公约》中规定的3%赤字上限。

欧盟给意大利的期限是到2007年底——部分原因是经济在2005年第一季度陷入衰退——以使其年度预算赤字降至3%以下。最新的预算大纲预计2007年的赤字为2.8%。

但经济似乎不太可能配合。更高的油价正在伤害国内需求，而欧元区的增长放缓则抑制了出口。5月份的工业产出同比下降了2.1%，采购经理人指数显示公司正在裁员。政府将2005年的经济增长预测从1.2%下调至零，但雇主联合会Confindustria预计经济将萎缩0.3%。这种温和的表现意味着税收收入下降和社会支出增加。

随着贝卢斯科尼在2006年全国选举中竞选连任，艰难的决定将暂时搁置。政府表示不会提高增值税。明年的减税承诺可能会被缩减或完全取消，以帮助减少预算赤字，但将花费近60亿美元用于公共工程项目，以帮助履行贝卢斯科尼所做的竞选承诺。

巨额预算赤字不仅源于缺乏财政克制，还源于全球竞争能力的下降。强劲的欧元、低生产率增长以及低技术行业制造商的普遍存在，正在损害意大利与更便宜的生产者，尤其是中国的竞争能力。由于这些动态，意大利几乎没有机会通过增长来摆脱债务。

作者：詹姆斯·梅林在纽约