全部抽空 - 彭博社

沙漠中的黄昏

即将到来的沙特石油冲击

与世界经济

作者：马修·R·西蒙斯

Wiley; 422页; $24.95

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优点 对沙特未来石油生产能力的深入研究。

缺点 尽管沙特油田较老，但西蒙斯的末日论过于夸张。

底线 基本观点准确无误。

对于石油市场来说，这些都是令人紧张的时刻。随着需求测试供应的极限，每一条威胁性的消息——无论是墨西哥湾的飓风还是尼日利亚的劳工冲突——都在推高已经处于历史高位的价格。现在一本书《沙漠中的黄昏》出现了，旨在打破能源观察者的一个基本假设：在中东，尤其是在沙特阿拉伯，石油是“容易找到、便宜生产且几乎取之不尽的”。

马修·R·西蒙斯，一位休斯顿的投资银行家和长期的能源预言家，认为沙特阿拉伯的壮丽油田远非未来几十年可靠的石油来源，正接近衰退。“风险很高，”他说，“黄昏可能很快降临沙特阿拉伯的石油生产。”

如果西蒙斯是对的，那么全球经济将面临冲击。沙特阿拉伯对世界能源格局的重要性难以夸大。如今，沙特王国每天生产约950万桶，占全球供应的11%。更重要的是，普遍认为沙特可以在未来几十年内大幅提高产量以满足不断增长的需求。毕竟，沙特估计其已探明储量为2620亿桶，占全球总量的22%。但如果他们无法增加产量，因为缺乏储量、手段或意愿来提高产能呢？更糟糕的是，如果产量下降呢？至少目前的供需紧张局面将持续。生产崩溃可能是灾难性的。

西蒙斯的论点基于他对来自沙特阿美（国家石油公司）及其前身阿美公司200多篇技术论文的阅读。这些论文保存在石油工程师协会的订阅网站上（www.spe.org）。利用这些数据，西蒙斯描绘了一个面临严峻挑战的行业。他详尽地报告了水侵入石油的情况——这是油田老化的迹象——储层压力下降，以及王国最富产岩层中的石油枯竭。

西蒙斯可能对工程师的讨论做出了过于悲观的解读。尽管沙特的油田确实存在问题，但没有迹象表明沙特阿拉伯的整体产量在下降。西蒙斯倾向于将每一个事实都纳入他的末日论中。例如，他贬低地说，1989年发现的霍塔油田“每天只生产20万桶石油”。

但在其他地方，这将是一个重大发现，而且石油质量极佳。西蒙斯还将沙特人使用昂贵技术解读为他们正在与他所暗示的日益困难的问题作斗争的证据。他低估了他们在油田上投入最先进技术和软件的决心，比如多分支的水平井与地面实时连接。

尽管如此，西蒙斯的书中有许多有价值的见解。他的基本观点是准确的。沙特阿拉伯的巨型油田已经老化。其三大油田中，阿布凯克和哈瓦尔是世界上最大的油田，发现于20世纪40年代。第三个，萨法尼亚，发现于50年代。这些油田可能占沙特总产量的三分之二，至今已经抽取了大量石油。西蒙斯表示，哈瓦尔在过去半个世纪中生产了惊人的550亿桶——占沙特总产量的55%到65%。最终它们将枯竭。

补充这些领域的大新发现不太可能。“没有等待被发现的Ghawar，”沙特阿美前勘探和生产负责人Sadad Husseini在一次电话采访中告诉本评论员。他说，新的生产将不得不来自较小的发现和未被开发的产量较低的油田。

受到最近批评的刺激，认为其不再是可靠的供应商，沙特王国正在不惜一切代价将产能提升至2009年的每日1250万桶，这一增长似乎是可能的。但西蒙斯可能是正确的，他说“沙特阿拉伯几乎不可能生产预测者设想的每日2000万到2500万桶。”

而且，即使在沙特阿拉伯，生产的成本可能会越来越高。沙漠中可能不是黄昏，但现在是重新思考我们将从哪里获取能源的假设的时候了。

作者：斯坦利·里德