一个被转变的边界 - 彭博社

在自911事件以来的近四年中，美国国土安全部的官员们一直在面临一个难题：如何在不削弱每年2.3万亿美元国际贸易流动的情况下确保美国边界安全。这个挑战在2000英里长的美墨边界上尤为复杂，成千上万的货车、铁路货车、乘用车和数百万行人每天穿越这里——还有非法移民和毒品。最近在墨西哥一侧的里约格兰德河上， rival毒贩之间发生了一系列血腥枪战，加上7月7日在伦敦的恐怖袭击，进一步引发了人们对边界安全的担忧。

官员们承认，边界仍然是各种违禁品的漏网之鱼。事实上，在5月访问亚利桑那州期间，国土安全部部长迈克尔·切尔托夫称恐怖分子渗透南部边界的可能性是一个“关键”问题，仍需解决。

但在涉及通过卡车和火车跨越边界的商业货物的持续流动时，警惕性和合作程度从未如此之高。美国和墨西哥现在对每一辆跨越共同边界的卡车交换电子数据——这是美国和加拿大仍未做到的。许多卡车和所有铁路货车都经过X光检查或伽马射线扫描，有些则被拉到一旁进行实地检查或让能够嗅出毒品、爆炸物甚至货币的犬只进行嗅探。得益于新技术，所有这些都可以在不显著减缓商业边界交通的情况下进行。官员们表示，虽然恐怖分子仍可能走私脏弹或生物战剂，但这比911事件之前要困难得多。“我们非常清楚恐怖分子寻找脆弱点的愿望，这就是为什么你会看到如此多的资源投入到边界上，”国土安全部发言人拉斯·诺克说。

典型的加强努力以防止恐怖分子的行动是在德克萨斯州拉雷多及其对面的城市新拉雷多。由于其位于州际公路35号沿线的中心位置，被称为北美自由贸易协定高速公路，因为它将墨西哥的制造中心与美国的心脏地带连接起来，拉雷多/新拉雷多已成为从墨西哥北上运输家电、汽车零部件和计算机等货物的主要过境点。该地区的三座货运桥去年向美国运送了价值约520亿美元的货物，占所有墨西哥对美出口的38%。

根据交通和货物类型，车辆在新拉雷多过境的时间可以短至八分钟，也可以长达数小时。但尽管有一系列新的安全措施，出口商、报关代理和货运公司一致认为，交通流动与恐怖袭击前一样顺畅，甚至在某些情况下更快。“进入美国的货物变得更加困难，但这并不意味着交通减缓，”新拉雷多报关代理协会会长卡洛斯·阿尔贝托·阿尔瓦雷斯说。阿尔瓦雷斯指出，虽然新拉雷多与拉雷多之间的车程通常为15分钟，但在伦敦袭击后立即延长至一个小时，但到7月9日一切恢复正常。

得益于新技术和安全货物计划，美国海关与边境保护局在新拉雷多和其他繁忙的过境点对进出货物的情况有了比以往更全面的了解。自2002年以来，所有来自墨西哥的出口商都被要求在货物预计过境前至少一小时向美国海关官员电子提交货物清单，以及有关司机和货运公司的详细信息。为了防范生物恐怖威胁，农业产品的运输现在需要提前24小时通知，以便在必要时进行检查。每一辆进出美国的铁路货车都要经过150万美元的伽马射线扫描仪，这些扫描仪能够穿透重型钢容器——而且是在车辆行驶时。拖车至少要经过两个检查站，有些还要经过巨型X光机的筛查，这些X光机可以在一分钟多一点的时间内扫描一辆拖车。图像显示在计算机屏幕上，由相邻的白色面包车中的代理查看。每辆卡车、铁路货车、乘用车和行人都必须经过辐射探测器——这是为了检测恐怖分子可能制造脏弹的放射性材料。“在过去四年中，确实为我们提供了更多更好的技术，这对我们的操作至关重要，”美国海关与边境保护局拉雷多贸易运营助理港口主任何塞·R·乌里贝说。

公司还可以利用新的项目加快其产品跨境运输。在拉雷多和其他五个边境口岸，一个名为FAST（自由和安全贸易）的项目允许货物在提前30分钟通知的情况下通过专用快速通道运输。为了符合资格，墨西哥出口商必须接受美国海关人员的检查，以证明他们的供应链、制造、仓储和运输方案是安全的。到目前为止，318家公司，其中许多是拥有墨西哥工厂的跨国公司，已获得FAST认证——它们共同代表了从墨西哥到美国所有出口的约三分之一。注册该项目的第一家公司之一是汽车零部件制造商德尔福公司（DPH ）这家位于密歇根州特洛伊的公司依赖于其在墨西哥的51家工厂的及时交货，以保持其对美国汽车工厂的供应链运转。

1000万名字

这些努力建立在美国和墨西哥在北美自由贸易协定下十年的合作基础上。但911事件促使两国摆脱了几个世纪的相互怀疑，开始共享敏感信息。从那时起，两国一直在交换航空乘客名单。墨西哥国家移民局在18个月前开始处理几乎所有抵达墨西哥主要机场的国际乘客的计算机记录，并愿意与美国情报机构共享这个快速增长的超过1000万名字的数据库。“我们所做的远比911事件之前要多，”墨西哥北美外交事务副部长赫罗尼莫·古铁雷斯说。

为了进一步加强边界，国土安全部今年为海关和边境保护预算了64亿美元，包括用于针对高风险货物、进行电子监控、增强访客筛查程序和加强边界的新资金。额外的资金是否足以巩固美国南部边界尚不可知。但这可能是朝着正确方向迈出的一步。“没有可能采用100%万无一失的策略，”古铁雷斯说。“安全是关于识别风险、分配概率并采取行动以降低这些概率。而这正是我们正在做的。”尽管在边界两侧有两个世纪的敌对情绪，但这是墨西哥和美国可以达成一致的事情。

来自墨西哥新拉雷多的杰瑞·史密斯