为沉闷的汽车增添活力 - 彭博社

直到去年二月，弗兰克·史蒂芬森过着汽车设计师的梦想。在2001年设计了宝马的迷你库珀后，他获得了菲亚特集团的一个舒适职位，负责塑造其法拉利和玛莎拉蒂。他并不需要承受将价格压低或淡化设计以迎合大众市场的压力。他只是为了速度和美感而设计——“一个游乐场”，正如他所称，为一位精英设计师。

因此，当他被提供担任公司菲亚特部门设计负责人的职位时，他的第一反应是问自己为什么会受到惩罚。更别提香槟或宽敞办公室的美好愿景了。

事实证明，看似一个糟糕的工作实际上是一个丰厚的机会。而且不仅仅是对史蒂芬森而言。如今，一批大行业名人正参与汽车设计的新前沿。他们的任务并不是让昂贵的汽车变得更大、更流线型或更奢华。相反，他们的使命是利用设计来复兴疲惫的老品牌。这些工作虽然缺乏性感，但在影响力上弥补了这一点。接受挑战的设计师们获得了自主权，并且越来越多地获得了首席执行官的关注。

滚动的冰箱。

考虑一下日产的中村史郎。自1999年被强势首席执行官卡洛斯·戈恩聘用以来，中村重新制定了日产所有系列的设计战略，发布了28款概念车和29款量产车型，包括成功的日产350Z和英菲尼迪FX。“他们并没有生产那些毫无特色的汽车，”咨询公司战略愿景的副总裁丹·戈雷尔说，该公司研究汽车行业。

这与过去几十年形成了鲜明对比，那时道路上充斥着方方正正的相似车型，除了这里有条赛车条纹，那里有个后扰流板。宝马集团设计总监克里斯·班戈称之为汽车设计的“冰箱时代”。

斯蒂芬森、中村和班戈走了一条不寻常的设计之路。为此，他们在帕萨迪纳的艺术中心设计学院受到了表彰，该学院是全球最大的汽车设计学校之一（请参见我们关于这些设计师及其汽车创作的幻灯片）。该校今年迎来75周年，于7月17日举行了年度汽车经典展览（请参见我们关于经典获奖者的幻灯片）。

新的自由。

展览前一晚，三位设计师向学生和捐赠者发表了讲话，分享了他们职业生涯的起伏，并指出设计机会所在。他们一致认为，这并不在于为富人设计小众的“超级跑车”，而是在于驾驭大型汽车制造商，振兴许多他们的低迷大众品牌。

他们表示，这些关键的设计工作带来了意想不到的创造自由。当然，中村在让公司业务部门批准一些设计时遇到了一些挫折——比如几乎卡通化的日产Cube——但这些情况很少见。只有少数高管拥有否决权，而中村显然得到了戈恩的支持。“他从不让我改变[任何东西]，”中村说。

中村还是第一位帮助塑造日产整体品牌战略并参与与投资者的电话会议的设计师。自1999年以来，日产的收入增长了30%，被认为是汽车行业最令人印象深刻的逆转之一。

摩城改造。

这并不是说这些工作总是容易的。斯蒂芬森说，改变菲亚特的方式就像“转动一艘油轮”。他说，卖菲亚特车真的需要努力，不像法拉利，“在画出之前就已经卖出”。尽管如此，他还是区分了现在和他在福特汽车公司第一次令人沮丧的工作，那时设计常常被削弱以迎合大众。“我认为公司已经意识到这种[强烈设计]是所需的，”战略愿景公司的戈雷尔说。

设计热潮在底特律也可能正在兴起：通用汽车副董事长罗伯特·卢茨于2001年被聘来提升通用汽车的风格。汽车界将看到，当他的设计在今年秋季进入展厅时，这一举动是否得到了回报。

这对新兴的汽车设计师来说都是好消息。在行业面临削减成本压力的时刻，资金被用于那些能够打破常规的有才华的设计师。但这也需要一种新型设计师——一个具有商业头脑的设计师。

奢华系列。

“[学生们]需要学习技能，以便能够更好地交流、谈判，参与商业或规划，”艺术中心交通设计项目的主席斯图尔特·里德说，该项目每年帮助大约60%的30名汽车设计毕业生在行业中找到工作。“这是你能够进行灵感设计并将其完成的唯一方法，而在庞大的团队中更难。”

并不是所有艺术中心的学生都梦想设计下一个菲亚特——尤其是那些崇拜像戈登·穆雷这样的老派行业明星的人。他在1970年代和1980年代设计赛车，积累了丰富的经验。1990年，他打造了一款让汽车爱好者心驰神往的汽车：迈凯伦F1超级跑车。杰伊·莱诺因为穆雷的演讲而来到艺术中心的活动上，他说驾驶F1就像与一位有氧健身教练发生亲密关系。

问题是，只有像莱诺这样的银行账户才能负担得起。仅生产了64辆，每辆的价格超过100万美元。仅更换雨刷片就要1500美元。

毫不妥协。

穆雷曾短暂涉足企业界，当时迈凯伦与梅赛德斯合作开发梅赛德斯 SLP 迈凯伦（梅赛德斯的母公司戴姆勒克莱斯勒拥有迈凯伦40%的股份。）他说，这已经足够了。“我甚至不想谈论争论和争吵，”他对观众说。“我当时就决定我不想再那样工作。”他辞职并创办了自己的公司，再次致力于非常高端、限量版的汽车，设计上毫不妥协。

但对于像莱诺这样的人来说，虽然令人失望，但像穆雷这样的设计师正逐渐消失。穆雷甚至指出，他的职业生涯相当独特，他说自己可能不是理想的人来建议进入当今以企业为主导的设计世界的学生。下一代的设计明星将是那些能够在绘图板和董事会中都能独当一面的人。

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