富人变得（更加）富有 - 彭博社

作者：史蒂文·拉特纳

为 纽约时报 和 华尔街日报 为美国阶级问题重新回到头版而欢呼。其余的我们则感到羞愧，作为第二个镀金时代、另一个咆哮的二十年代的被动见证者，在这个时代，经济成功的果实并没有惠及广大民众，而是落入了顶层的少数人手中。对于这少数人来说，生活是一种甜美的财富、豪宅和巨型游艇的混合体。与此同时，底层80%的人则忍受着经济停滞，包括根据劳工统计局的数据，实际工资在过去14个月中没有上涨。

最近的许多评论集中在阶级流动性上，即个人向上流动的机会。但将流动性作为忽视日益增长的收入不平等的理由是一种幻想。即使流动性很高——这一说法值得怀疑——对于那些仍然处于底层、望着越来越遥远的成功者来说，这几乎没有安慰。

我们可以辩论很多经济数据，但收入不平等是无法辩论的。每一项严肃的研究都表明，美国的收入差距已经变成了一个深渊。在过去的30年中，最高收入的美国人所占的收入份额稳步上升，达到了自大萧条前不久以来未曾见过的水平。

过去三十年中变化有多戏剧性？经济学家托马斯·皮凯蒂和埃马纽埃尔·萨兹计算（使用来自国税局的数据，国税局可不是一个党派色彩浓厚的地方）显示，前1%家庭所占的收入份额几乎翻了一番，2002年达到了14.7%，而在1970年代初期仅为7.7%。相比之下，前1%的收入份额在1928年达到了19.6%的峰值，然后开始了漫长的下滑。特别令人担忧的是，在每一个阶梯上，差距逐渐扩大。在过去的30年中，前10%的美国人所获得的收入份额增长了约三分之一；而前0.01%——大约13,000个家庭，2002年的平均收入为1080万美元——其收入份额几乎增长了四倍。

这糟糕的情况归咎于什么？当然，全球化已经造成了影响。新兴市场的廉价劳动力意味着对美国工人的工资压力不断加大。同时，美国在快速增长的服务和技术领域的成功成果仅对拥有必要技能的部分劳动力可用。其他因素，如日益倒退的税制，也发挥了作用。

日益增长的不平等有助于解释为什么如此多的美国人感到如此脆弱，即使整体经济继续扩张。当许多人不得不兼职工作并负债以改善生活水平时，情绪自然会变得阴暗。这些压力因另一个明显的趋势而加剧：收入不安全感加大，越来越多的美国人对养老金和医疗福利的确定性减少，使他们在失去工资时缺乏缓冲。

对除了少数人之外的所有人进展缓慢的重新关注引发了来自各种不同观点的批评，有人说这不是真的，有人说这是真的但无关紧要，还有人说我们不知道是否真实，所以不必担心。但这些反对者之间的共同点是，担心收入差距可能导致旧欧洲那种再分配和窒息的低增长政策的恐惧。

我们可以听从他们的建议，什么都不做，并希望美国的上升潮最终会按比例提升所有船只——这是过去30年没有发生的事情。或者我们可以相信增长资本主义，同时担心大多数美国人被抛在了后面。正如加州大学伯克利分校的经济学家布拉德·德隆最近所写，历史数据表明，增长和较少的收入不平等并不是互相排斥的目标。

遗憾的是，没有灵丹妙药。我们需要提供更多的教育和培训来解决低技能工人过多的问题。我们不需要成为税法的罗宾汉，但我们可以对税收计划保持警惕——就像几乎所有乔治·W·布什总统的计划一样——这些计划加大了富人和穷人之间的鸿沟。最后，我们可以为那些处于风险中的人提供更多保护，例如更好的工资保险，以缓解全球化的影响。

如果我们不追求解决不平等的政策，社会压力可能会迫使我们采取不明智甚至极端的举措，比如保护主义。美国的收入不平等现在比工业化世界的任何地方都要严重，甚至与第三世界国家相当。这就是美国梦吗？

史蒂文·拉特纳是私人投资公司Quadrangle Group的管理合伙人，曾任拉扎德的副主席。