布什选择中的强有力声音 - 彭博社

编辑注：在10月2日，布什总统提名白宫顾问哈丽特·米尔斯接替桑德拉·戴·奥康纳成为美国最高法院法官。以下是米尔斯在《商业周刊》8月8日刊登的个人简介，当时米尔斯正在帮助争取参议院确认约翰·罗伯茨担任最高法院法官。罗伯茨于9月29日宣誓就任最高法院首席法官。

哈丽特·E·米尔斯是白宫第一个得知最高法院法官桑德拉·戴·奥康纳将辞职的人。在乔治·W·布什总统面试候选人时，她也在他的身边，包括他最终选择的约翰·G·罗伯茨法官。作为总统的律师和可信赖的朋友，这位59岁的达拉斯律师在行政部门的司法提名战略中处于核心地位。前德克萨斯州共和党主席弗雷德·迈耶说：“总统在做任何重大决定之前都不会不和她聊聊。”

但使米尔斯受到布什喜爱的同样特质——忠诚和谨慎——也使她成为华盛顿最不为人知的重要人物之一。“她从不寻求聚光灯，”教育部长玛格丽特·斯佩林斯说。“她对总统非常忠诚。”

这正是布什在选择米尔斯时所希望的，她是一位工作狂，带着温和的德克萨斯口音，负责监督选择奥康纳接替者的绝密任务。她的任务是向总统提供每位十几个候选人的优缺点，并找出他们的隐私。“她的工作是把一切翻个底朝天，看看会有什么掉出来，”前白宫副顾问大卫·G·利奇说。

随着罗伯茨在名单上的上升，米尔斯报告说，他比更知名的保守派法官更不容易受到自由派的攻击。另一方面，一些极右派团体必须被说服相信他不是一个温和的中间派。在罗伯茨的提名宣布当天，布什给了米尔斯一个敏感的任务，告诉美国第五巡回法院法官伊迪丝·布朗·克莱门特，她被忽视了。

高影响，低调

米尔斯拒绝接受本文章的采访，她在孤星州的法律界是一位开拓者。她是德克萨斯州一家大型律师事务所的第一位女性合伙人，也是达拉斯律师协会和德克萨斯州律师协会的第一位女性会长。她的客户名单包括微软（MSFT ）、华特迪士尼（DIS ）以及布什，她在1980年代与他社交时相识。她在1994年加入他的州长竞选担任顾问——后来在他与东德克萨斯州钓鱼小屋的产权争议中代表他。布什州长通过给她清理丑闻缠身的德克萨斯州彩票委员会的高影响职位来奖励她。

米尔斯跟随布什来到华盛顿特区，并被分配到白宫最敏感的职位之一：工作人员秘书，负责审查每一份经过总统办公桌的文件。当阿尔贝托·R·冈萨雷斯被提升为检察长时，她接任了顾问的职位。在工作的头几个月，她在制定政府与参议院民主党之间因停滞的司法提名而进行的对抗策略中发挥了关键作用，并将成为未来法院空缺的主要联系人。

尽管她有影响力，朋友们说米尔斯很害羞，对闲聊感到不自在。她在达拉斯市议会时期的几位同事形容她是“一个孤独者”。民主党人抱怨米尔斯在工作头六个月内没有拜访参议院司法委员会的首席民主党人、来自佛蒙特州的帕特里克·莱希。在得知这一被认为的冷落后，米尔斯在六月底前往国会山与莱希和参议院少数党领袖哈里·里德（民主党-内华达州）会面。

米尔斯对细节非常严格，没有太多时间进行社交拜访。白宫同事表示，她早上四点半就到达工作岗位，通常在晚上十点后离开，几乎没有时间进行她喜欢的消遣活动——网球、跑步和歌剧。但参议员凯·贝利·哈奇森（共和党-德克萨斯州）记得说服米尔斯去看普拉西多·多明戈演唱瓦格纳。“我睡着了两次，”哈奇森回忆道。“她甚至没有点头——而且她那天早上六点就来上班了。”

哈奇森表示，她预计米尔斯将来会拥有更大的权力。如果布什有机会进行更多的最高法院提名，“她绝对会在候选名单上，”这位德克萨斯州参议员预测。如果是这样，布什可能很难找到与她的审查技能相匹配的人选。

作者：理查德·S·邓汉姆，华盛顿