桌面电脑 - 彭博社

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大多数新生在校园里出现时，背包里都装着轻薄的笔记本电脑。但伊恩·阿克斯罗德却不一样。当这位18岁的亚特兰大人秋季入读乔治亚理工学院时，他将拥有一台价值3600美元的台式电脑，这台电脑在学校放假之前不会离开他的宿舍。阿克斯罗德的热情是 Quake III，这是一款在线游戏，几兆赫兹的差异可能决定生死。“我无法想象在笔记本上玩游戏，”他说。“这根本不够强大。”

别担心，家长们。仅仅因为你的孩子想要台式机，并不意味着他们和阿克斯罗德有相同的优先考虑。即使在这个无线移动的时代，选择一台固定的PC也是明智之举。初出茅庐的工程师可以像游戏玩家一样利用台式机的强大性能，而多媒体爱好者会喜欢它们流畅而快速的多任务处理。

由于台式机比同类笔记本便宜得多，放弃便携性是值得的。现在，一台基本的品牌PC配CRT显示器和打印机的价格低至299美元——整个系统的价格相当于一台iPod。不到550美元（包括平面显示器），eMachines T4010在大学四年中表现出色。如果你想在不削减预算的情况下保持预算，可以考虑iBuyPower Value-Pro（999美元也包括显示器），它可以轻松完成除了极限游戏以外的所有计算任务。

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一台低价PC不必是普通的。以WinBook PowerSpec MCE 410为例，它代表Windows XP媒体中心版。它被安置在一个不比音频接收器大的纤薄黑色机箱中，配有一个性感的30英寸高清电视准备的宽屏显示器，使其也成为一个入门级家庭影院系统，价格仅为1898美元。该软件可以像TiVo一样录制电视节目（TIVO），将音乐烧录到160GB的硬盘或双层DVD驱动器上，并通过易于使用的遥控器展示数字照片的幻灯片——所有这些功能都很简单。

当然，市场上有媒体中心笔记本电脑。但有抱负的媒体达人需要强大的处理器、大容量硬盘以及扩展和连接选项，以便他们能够创建数字内容以及观看内容。“对于媒体，消费者更喜欢使用台式机，”惠普（HPQ）的市场经理乔瓦尼·塞纳说。

惠普的1150美元媒体中心m7170n Photosmart PC是最好的之一，得益于几个巧妙的功能。在迷你塔的顶部有一个滑动门，门后有一个可以放置iPod或数码相机的底座。在前面，有一个插槽可以放置惠普的189美元个人媒体驱动器，这是一个书本大小的160 GB硬盘，非常适合备份您的照片、音乐或视频库。当您将其取出时，可以通过电缆将其连接到其他PC。但最酷的设备是LightScribe，它可以将文字、照片或专辑封面打印到特殊的CD上，五张装的售价为6美元。这大约是用Sharpie笔书写的普通CD-R的两到三倍的价格。

m7170n还配备了今年台式机唯一真正的进步：双核处理器。英特尔（INTC）和超威半导体（AMD）分别推出了新的芯片，Pentium D和Athlon 64 X2，内部有两个计算引擎，而不是通常的一个。这使得同时进行多个要求较高的任务，例如在运行病毒扫描的同时编辑数字视频，变得更快更流畅。选择Pentium D会使戴尔（DELL）Dimension 9100的899美元基础价格增加75美元，这款台式机因其几乎无限的配置方式以及更酷、更安静和更具吸引力的新设计而成为市场上最好的全能台式机之一。

不幸的是，最严肃的游戏玩家现在要求另一种双重动力：两块显卡。多亏了芯片制造商Nvidia（NVDA），双视频处理器现在可以协同工作，以更快和更逼真的方式渲染3D图像，为游戏带来电影般的效果。

准备好为这个功能支付高昂的费用。Overdrive PC Torque SLI是最快的此类系统之一，价格为5000美元——不包括由法拉利车身车间定制喷漆的可选费用。稍微便宜一点的选择是Velocity Micro Gamer’s Edge DualX，价格为4350美元。

大多数台式机外观单调且实用，但有一个替代品具有足够的美学吸引力，可以引起心理学课程的兴趣。苹果公司的（AAPL）引人注目的iMac G5并不适合硬核游戏玩家或媒体狂热者，但它仍然是任何类型中最美观的电脑。闪亮的白色一体机设计，将电脑的内部组件隐藏在LCD屏幕后面，拥有大多数学生所需的所有性能。苹果在Mac中标准配置了两种无线网络：Wi-Fi和蓝牙，这使得无线同步许多手持设备和手机或连接无绳外设变得轻而易举。

20英寸宽屏版本售价1799美元，虽然不便宜，但它可以轻松同时显示两页论文，或安静地以高分辨率播放DVD。如果较小的显示器足够，17英寸的价格为1299美元，性价比不错。如果你想以预算价格体验苹果的禅意，可以考虑500美元的Mac Mini，尽管其处理器比iMac慢，并且你需要自己提供显示器、鼠标和键盘。

不过，外表只是皮肤表面。真正让Mac与众不同的是软件。Mac电脑通常捆绑了一系列优秀的多媒体程序，称为iLife，以及被称为Tiger的OS X 10.4操作系统。一个名为Spotlight的新功能允许您在任何应用程序中工作时，立即根据一系列标准搜索整个计算机中的文件，而iChat AV视频会议软件可以通过网络摄像头顺畅地连接最多四个人。

只需按下一个按钮，新的Dashboard应用程序就会覆盖一系列称为Widgets的基于Web的工具，例如用于定义单词的英语词典和用于将其翻译成外语的词典。苹果公司发布Tiger时仅有14个Widgets，但它们的编写非常简单，因此现在有大约900个，其中一个可以将任何句子转换为尤达（来自 星球大战 的矮小绿色英雄）使用的倒装句法。正如绝地大师自己可能会说的那样，“酷，这就是。”

作者：安德鲁·帕克