推动贸易的轮子 - 彭博社

罗伯·波特曼于5月加入布什内阁，担任美国贸易代表，立即不得不应对一系列高调的斗争：关于有争议的中美洲自由贸易协定（CAFTA）的激烈争斗，该法案在7月以仅两票之差通过众议院；国会试图惩罚中国操纵其货币的行为；以及阻止北京通过国有能源公司CNOOC收购加州能源公司优尼科（UCL）的努力。此外，还有美国与欧洲之间关于对飞机制造商空客和波音（BA）的补贴的持续争议。

波特曼即将面临的挑战同样艰巨：在新的12月截止日期之前，完成已经延迟一年的全球贸易谈判；继续与泰国和巴林等个别国家谈判新的贸易协议；并加强对许多国家，尤其是中国，违反现有协议的执法力度。

波特曼是一位来自俄亥俄州的前贸易律师和共和党国会议员，他与保罗·马格努森，商业周刊的华盛顿记者进行了交谈。以下是对话的编辑摘录。

问：CAFTA的胜利非常微弱。这是否反映了国会对全球化和贸易看法的变化？还是仅仅是更多的党派争吵？

答：

我认为这反映了我们在几乎所有问题上看到的日益加剧的党派分歧，但更重要的是，工会对CAFTA的反对。我们已经轻松通过了其他贸易协议，但在这个问题上，工会和民主党领导层决定划定底线。这就是为什么这场胜利显得更加重要和令人印象深刻。

[另一方面] 我们没有足够早且清晰地传达CAFTA的好处，我们本可以做得更好，让人们感受到对协议的参与感以及与[民主党]的协商。

问：国会对中海油和优尼科的反应是否向中国发出了美国认为自己不受应当约束他国的规则的信号？

答：

在我[两次访问北京期间]没有人提到这个问题，他们有很多机会。我原以为会提到，但没有。我不知道他们会如何处理美国政府实体收购中国的私人实体。

问：如果当时你在国会，你会如何反应？

答：

我的自由贸易本能会受到挑战。我的本能是鼓励开放贸易，因为这有效。这就是我接受这份工作的原因——我认为我们已经失去了对自由贸易好处的认识，包括进口和出口。另一方面，考虑到贸易赤字和中国政府的参与，我不确定我会怎么做。

问：墨西哥和印度表示美国应该向劳动力自由贸易体系转变。如果这里有工作，美国政府应该允许外国工人自由申请，没有任何限制。这是最终要朝着的方向吗？

答：

我认为这现在是个无望的事情。我在过去几个月里一直在降低海外的期望，因为我认为这不太可能通过国会的审查。移民是一个热点话题，我们必须非常小心。我主要听到的是来自印度和一些美国私营部门人士——服务行业。我们将在多哈谈判中处理这个问题。

问：世界贸易组织三年前的多哈回合再次停滞不前，新的截止日期将在十二月到来。你们会在香港的最后会议之前完成吗？

答：

我们不会完成。不过，我认为我们能够取得进展。148个国家中的大多数都认为这是一个好主意。世界贸易组织内部有政治意愿减少农业补贴和关税，因为这对达成协议至关重要。此外，[前欧洲贸易部长]帕斯卡尔·拉米，新的世界贸易组织总干事，将为这项工作带来新的积极性。

问：印度和中国会继续其经济自由化的道路，还是会在失业增加或其他地方性干扰的压力下退缩？

答：

我认为他们继续自由化几乎是不可避免的，因为他们的领导层选择了这条道路。现在每个国家都在发展人类历史上最大的中产阶级。这需要更自由的市场、更开放的贸易和内部市场改革，以满足人民的需求。他们开始看到贸易的好处，甚至是农业产品的进口。印度有6亿农民，他们很关心，但他们也承认他们的未来在于贸易。

问：一份新的GAO报告批评了政府在执行现有贸易协议方面的努力。国会中的一些人表示我们需要一个暂时的休息，以便执行能够赶上。同时，布什政府向世界贸易组织法院提起的执法案件数量远低于克林顿政府提起的数量。

答：

我认为这是一份相当不错的报告。它确实指出新的工作量将对我们构成挑战。

我并不反对。我们可以做得更好。但我完全拒绝将执法案件的数量作为衡量标准。当我们在1995年启动WTO时，有很多容易解决的问题。但我不赞成在可以通过谈判达成解决方案时进行诉讼。我勉强将空客案件提交WTO，因为谈判没有成效。

问：印度、中国和巴西历史上一直在WTO和联合国中代表不结盟的未发展国家反对美国。你认为他们会继续这样做吗？

答：

我认为这种情况会改变。这对他们没有好处。G-20（发展中国家）最近提出了一项非常建设性的农业提案，而我们在WTO谈判中已经停滞了一年。许多发展中国家意识到他们的未来与自由市场息息相关。印度和中国非常渴望看到投资持续。这是将他们与全球贸易体系联系在一起的一部分。