这到底是谁的主意？ - 彭博社

尽管频繁警告商标保护和其他知识产权的重要性，企业家们常常认为大型公司或直接竞争对手窃取了他们的想法。

有时，他们对此无能为力。缺乏对他们可以保护的内容以及如何进行保护的理解是罪魁祸首，纽约市一家专注于商标、版权、设计和不正当竞争法的律师事务所Fross, Zelnick, Lehrman & Zissu的合伙人纳丁·雅各布森表示。

《聪明回答》专栏作家凯伦·E·克莱因最近与雅各布森和该事务所的另一位合伙人艾莉森·斯特里克兰讨论了小企业主应如何处理这些问题。他们对话的编辑摘录如下：

问：企业家在创办公司或向投资者推介想法之前，应该了解哪些关于知识产权（IP）保护的内容？

斯特里克兰：

他们至少应该了解法律的基本知识。我们看到的最大问题是关于法律如何运作以及他们可以做些什么来保护他们的想法和工作存在误解。

例如，关于版权有一些惊人的谣言在全国传播。许多人认为，如果你复制某些东西，只要你给原作者署名，就没问题。这不仅是错误的，而且还使他们更容易找到你并追究你！

人们也不理解拥有某物并不意味着你有权以某种方式使用它。例如，拥有一幅画并不意味着你有权将这幅画的图片放在你的网站上，除非艺术家授予你这个权利。作为律师，我们必须努力打破这些误解，以便正确地为客户提供建议。

问：非律师可以去哪里获得一些基本的理解？

斯特里克兰：

实际上，政府的 美国版权网站 是一个很好的起点。这是一个令人困惑的法律领域，但他们在解释方面做得很好。关于专利和商标，可以参考 美国专利和商标局网站。

问：企业家保护其原创创作的最佳方法是什么？

雅各布森：

这里就变得复杂了。版权在创作者将其创作转化为有形形式的那一刻就归属于他们。因此，您实际上不需要获得任何形式的正式批准。使用该材料的权利是由于您创造了它而属于您的。现在，一旦您开始商业性地使用创意产品，您可能想要合法注册以进一步保护它。

但是人们对什么是他们的、什么是可以保护的常常有不同的看法。例如，我曾有一个客户想出了一个主意，就是在他的车库的柱子上包裹一些材料，以防他的车在不小心撞到其中一个柱子时被划伤。后来另一个人也有了同样的想法，并开始进行市场营销。

我的客户认为他们侵犯了他的想法，但我告诉他，仅仅拥有一个想法并不是知识产权法可以保护的那种东西。在这种情况下，除非有人实际侵犯了他的产品商标或他材料或包装的确切设计，否则这不会构成侵权。

问：企业家如何在版权、专利或商标问题上陷入麻烦？

斯特里克兰：

我认为首先，他们听信了流传的城市神话。有一个说法是，如果你把一个想法写下来，放在信封里并寄给自己，它就受版权保护，任何其他使用它的人都是侵权。这是广泛相信的。

另一个说法是，只要你不使用别人作品的25%或30%，你就不算侵权。但这两种说法都不一定正确。

问题在于知识产权的概念令人困惑且相对复杂。这是法律中一个非常混乱的部分，容易被误解。企业家最安全的做法是从他们认为自己知道的事情中退一步，咨询可靠的来源以获得现实检查。

**雅各布森：**很多时候，创业的人担心控制成本，他们不想雇佣律师。因此，他们去找家人朋友或涉足知识产权的公司律师，获取免费的建议，但这些建议并不完全准确。

问：企业家可以采取哪些早期步骤来保护他们的知识产权资产不被竞争对手盗取？

斯特里克兰：

在你成立公司的时候，你应该关注谁是公司资产的所有者，包括其知识产权资产。很多企业家以自己的名字或个别合伙人或高管的名字提交商标申请。不幸的是，当他们这样做时，他们的公司无法利用这些知识产权资产。确保公司被列为所有者。

**雅各布森：**此外，一旦您准备好提交商标或其他申请，请确保您的申请是无懈可击的，无法被那些拥有经验丰富律师的大公司攻击，他们擅长发现关键错误。

例如，如果您在美国提交商标申请，申请一个您希望将来使用但尚未使用的商标，您必须在签署的文件中声明您有真实的意图在您申请中列出的所有项目上使用该商标。不过，不要在您申请的商标分类中列出每一种使用，否则您的整个申请可能最终会被无效。确保您对所列项目有认真使用该商标的意图。

**斯特里克兰：**专利和商标局对此变得越来越严格。最近有八个案例中，商标注册被取消，因为这些公司没有在申请中列出的所有项目上使用他们的商标。专利商标局裁定他们犯了欺诈。

因此，您可能想通过不雇佣律师来节省前期费用，但从长远来看，这真的很值得。意外做错事情是非常容易的，之后可能需要为此付出高昂的代价。

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