边走边写博客 - 彭博社

像许多初学博客的人一样，保罗·普杜在建立受众方面遇到了困难。作为位于俄亥俄州莫米的快速增长的电子商务运输公司iFulfill.com的总裁，普杜在五月推出了他的博客，希望它能加强与远方客户的联系。也许这个博客甚至会吸引新客户——如果更多人愿意阅读的话。在某个时候，感到沮丧的普杜问他的营销顾问，一位名叫B.L. Ochman的博主，Whatsnextonline.com的总裁，如何吸引读者。她回忆起曾经给她的一个建议：“做一些有争议的事情。”

事实证明，普杜正朝着这个方向努力。在他开始建立博客之前，他的公司就已经陷入困境。二月份安装的新无线库存系统导致了广泛的混乱和错过的订单。随着混乱加剧，iFulfill的38名员工士气低落。客户流失，债务飙升。普杜用个人信用卡为创业融资，看到他的信用卡余额超过了150,000美元。公司还欠运输巨头UPS更多的款项（UPS）。再融资的尝试失败了。因此，在7月25日的早晨，43岁的普杜关闭了成立七年的iFulfill.com。“我大约在早上5点上班，”他说，“并开始在他们进来的时候解雇员工。”

你知道吗？这就是他的博客开始起飞的时候。当博主们传播关于iFulfill.com的戏剧时，普渡的博客终于开始引起关注——尽管这绝不是他所设想的那种关注。不，它变成了一个公司衰亡的在线展览，实时展现。当普渡解释他为什么要关门时，顾客们纷纷发表评论，许多人表达了愤怒。竞争的发货商在博客上出现，提供他们的服务。疯狂的电子商户们急忙赶往普渡位于托莱多郊区的马米的仓库，并在博客上发布评论，描述仓库里的混乱。他们写道，未发货的产品从破损的箱子里溢出，散落在货架和地板上。“这里的情况很糟糕，”亚洲出口公司的总裁安德鲁·阿尔茨舒勒在7月28日写道。阿尔茨舒勒前一天刚从泰国飞来，他警告说：“你的库存不安全。”

虽然私营的iFulfill的崩溃在庞大的全球邮购业务中只是微不足道的一瞬间，但普渡的冒险为博客作为企业沟通工具提供了新的视角。在最近几个月，通用汽车公司（GM）副董事长罗伯特·A·卢茨到太阳微系统公司（SUNW）总裁乔纳森·I·施瓦茨等知名高管因通过博客开辟新的沟通渠道而获得赞誉。但博客也可以揭示公司的困境。它们可能会占用高管的时间并分散他们的注意力。正如普渡的博客所示，它们可以成为公司最严厉的批评者和竞争对手的发声平台。

然而，普渡在五月时已经准备好加入博客革命。为什么不呢？他不拘一格、健谈，并对科技充满热情，似乎非常适合博客圈。他期待将个人生活——他的妻子、两个孩子、他的幼童军小组——与商业见解结合起来。如果博客能带来商业利益，从新合同到融资，那就更好了。纽约顾问奥赫曼通过成功重新设计iFulfill的网站，提升了其在线流量，正在鼓励他——尽管她并不知道iFulfill面临的麻烦。

焦虑的客户

因此，在5月9日，普渡开始写博客。在他的第一篇文章中，他确立了自己的主题：在维持丰富家庭生活的同时经营一家数百万美元的企业。在一份与博客圈的幽默和自命不凡的精神相契合的新闻稿中，普渡自夸在他花了6年半时间完成东密歇根大学的学业时是一个“稳定的C-学生”。他补充说，他是“703号幼童军小组的狼幼童领袖”，同时还担任“爆米花领袖（带有‘K’）”。

并不是所有客户都对此感到高兴。来自阿尔伯塔省卡尔加里的Adox Fotowerke Inc.的总裁大卫·福伊表示，当他看到博客上线时，他感到担忧。“保罗变成了一个哲学家，”他说。“这关乎他的自我。”福伊已经在iFulfill看到性能故障，开始将货物转移到爱达荷州的竞争对手那里。

仔细阅读博客评论的读者可能会发现iFulfill上空聚集的乌云。例如，在6月10日，普渡详细介绍了他的假期规划方法。“你有什么秘密，”他问，“能帮助你在‘懒惰的夏日’中平衡生活吗？”

一位愤怒的顾客回复道：“好吧，来自你们供应商的实际支持会有所帮助。”这位顾客留下了一个无名的电子邮件地址，详细描述了在iFulfill追踪货物的11天“噩梦”。这导致了“愤怒的顾客和巨大的头痛……我提前道歉，”顾客补充道，“因为搞砸了你的博客，但我不知道还有什么办法，只能在这里发帖。”

Purdue问Ochman是否应该在博客上发布如此尖锐的评论。她坚定的建议是：保持透明。她认为，一旦读者和顾客看到他没有审查自己的博客，他们会更信任他。更重要的是，评论活跃的博客吸引了更多读者。Purdue不仅发布了这条批评，他还在自己的博客中提到它并链接到它，以便读者能够看到。

在另一篇帖子中，写于6月底，Purdue敦促企业家关注家庭。为什么？因为如果生意失败，家庭就是唯一剩下的。他知道这是一个不祥的暗示，但也是他的核心信念。现在，当他看到焦急的顾客在他的仓库里寻找他们的货物时，Purdue怀疑自己可能搞错了。“我现在在这艘沉船上，”他说。“所以也许成为一个工作狂是一个必要条件。”

Purdue关于家庭友好的帖子并没有吸引很多读者。因此，他在7月初转向了一个与iFulfill的戏剧性事件更相关的话题。刚刚更深地陷入债务，以装备一个新的14,000平方英尺的仓库并部署新的无线追踪软件，Purdue专注于基础设施。他避开了关于iFulfill的具体细节，但写道：“我们确实需要看看过度做事有多重要！！”

当他打字时，他的员工正在与一个许多人觉得令人困惑的无线条形码系统作斗争。理想情况下，它应该跟踪每个订单的路径，从货架上的库存到快速发货的UPS。但每个项目都需要多次条形码扫描，这一过程使iFulfill的轮换员工超负荷运转。“订单会进来，我们会说：‘它在这里……某个地方，’”马特·温兰德回忆道，他是普渡的首席助手，在他的博客中被称为“迷你我”。在新系统下，包裹经常装错内容。“订购男性增强产品的男人得到了女性增强产品，”温兰德说。

偶尔更新

即使在他拼命寻求资金时，普渡仍然保持着博客更新。“B.L.希望我每周三次出现在那里，”他回忆道。“当我迟到时，她会对我大喊。”对于她来说，奥赫曼遗憾的是普渡对她隐瞒了关于他公司的真相。如果她知道，她可能会推动另一种博客策略。“如果他在他的博客上说：‘我们正在快速扩张，我们需要资金，’”她说，“我认为投资者会来。”

普渡仍然在他的博客上偶尔更新仓库的状态。8月1日，他写道：“我将继续博客，以便让你了解我们的进展……我将继续允许所有评论，无论好坏。”尽管他自己面临困境，但他对这项技术非常赞赏。他认为这比向数百名客户发送单独的电子邮件高效得多。在普渡看来，他的失败更多地归因于管理不善，而不是未经测试的技术。“我是一名糟糕的商人，”他说。“我无法管理人。”

但已经，他的思绪正在从iFulfill漂移。三天来，当商人们雇用卡车并运走他们的货物时，他和他的儿子一起参加了一个小童子军的旅行。现在他正准备申请个人破产。他说，当仓库空了，他就会停止写博客——至少在他有一些新的故事可以分享之前。

斯蒂芬·贝克在俄亥俄州莫米