非洲的2亿个空盘子 - 彭博社

作者：保罗·马格努森

“非洲的孩子们正在挨饿。”

美国父母几十年来一直用同样的话来说服他们的孩子吃完晚餐，而不是浪费宝贵的食物。然而，这句简单的话年复一年地保持着令人沮丧的有效性。

非洲似乎永远提供着一个个例子，说明一个大陆可以多么愚昧。今年，苏丹的内战引发了无家可归、饥饿和绝望；津巴布韦的一个暴君在其政治野心的祭坛上牺牲了穷人；尼日尔的干旱和蝗虫侵袭威胁着孩子们的生存。

这些将是联合国千年峰会在9月14日于纽约召开时最新的危机。但根本问题依然相同：非洲日益无法养活其人民。

受影响最严重。

根据国际食品政策研究所8月12日的 报告，自1970年以来，撒哈拉以南非洲的粮食安全一直在下降，营养不良的儿童和成人数量从8800万增长到2001年的估计2亿。

如果当前趋势持续，最脆弱的人群，即五岁以下的儿童，将受到最严重的影响。最年轻的营养不良儿童的数量将从2800万增加到超过3300万。在稍微悲观的假设下，这一数字到2025年将增长到5500万。

是什么阻碍了非洲的发展？许多因素，作者们说：

• 政府充斥着“腐败、勾结和裙带关系”。战争和不安全感抑制了可能导致更高农作物产量的投资，而饥饿不可避免地导致更多冲突。

• 艾滋病正在摧毁人口。它是成年人死亡的主要原因。2003年，估计有230万人死于这种疾病，而另有2700万人被认为感染了导致艾滋病的HIV病毒。当成年人感染时，家庭更难以支付或生产食物，资金用于医疗和葬礼费用，孩子们则成为孤儿。

到2020年，联合国估计艾滋病将在许多南部非洲国家杀死20%或更多从事农业的人口。当艾滋病袭击一个农村家庭时，他们通常会从劳动密集型、营养更丰富的食物（如玉米）转向营养较差的品种（如根茎作物）。

• 生产性土壤正在快速消失。根据报告，72%的可耕地和31%的牧场土壤质量被“评定为退化”，这要归因于侵蚀和过度使用。可用的肥料很少，动物粪便常常被转用于燃料，而不是用来补充土壤。

• 贫困依然严重，并且在加剧。2001年，生活在每天1美元或更少的人数上升到3.16亿，几乎是1981年1.63亿的两倍。这个群体中很少有人能够负担得起足够的食物。

• 农村地区缺乏基础设施——道路、桥梁、电话、电力。所有这些都将有助于食品的营销和运输。这也将促进出口，使非洲国家能够赚取可用于从发达国家购买资本货物的外汇。

• 报告称，过去二十年中，农业投资从政府预算的6%下降到4.9%。亚洲的相应数字为10%。需要对研究进行投资，以开发更耐旱的作物和更高效的农业方法，包括转基因食品。

• 发达国家的贸易政策使得非洲农民种植的少数可出口作物（如花生、棉花、糖和可可）面临更大困难。发达国家的高关税抑制了此类进口，而美国、欧洲和日本的巨额农业补贴使得那里的农民能够在价格上压低非洲的农民。

根据一些估计，发达国家对农业商品的贸易自由化可能为非洲每年增加50亿美元的收入。“这些补贴使得非洲农民与欧洲和美国农民竞争变得更加困难，”报告的作者之一、农业经济学家马克·W·罗斯格兰特说。

• 过多的非洲作物依赖降雨而非灌溉。结果是干旱引发的饥荒和土壤侵蚀。报告称，只有1%的农田得到灌溉。

希望的曙光？

尽管消息不佳，罗斯格兰特坚称，非洲有一些积极的趋势可能会复兴其经济，而该经济在很大程度上依赖农业。过去十年，通货膨胀率从40%下降到10%左右，而预算赤字从GDP的5%缩减到撒哈拉以南地区的平均1%。

南非和赞比亚等一些国家正在成为农村发展的典范。在最佳情况下，到2025年，五岁以下的饥饿儿童数量甚至可能降至900万。

“许多人认为整个非洲都是一个失败的案例，但事实并非如此，”罗斯格兰特说。只要得到发达国家的稍微帮助，也许那些饥饿儿童的照片，以及餐桌上劝诫不要浪费食物的话语，将会开始消失。

马格努森是商业周刊华盛顿办公室的记者

编辑：菲尔·明茨