来自美国电视的好消息？ - 彭博社

作者：迈克尔·曼德尔

看着收视率最高的电视节目，人们可能会误以为法律和刑事司法系统是美国人主要的活动。根据尼尔森媒体研究，八个在八月第一周的黄金时段广播节目中排名前十的节目都是警察类型的戏剧，领先的有犯罪现场调查、无影无踪、迈阿密CSI和海军犯罪调查局。

最后一个节目突出了海军犯罪调查局，“这是一个特别探员团队，其任务是调查与海军和海军陆战队人员有关的任何犯罪，哪怕只有一丝证据，”根据该节目的官方网站。这些节目受欢迎，部分原因是它们有很多律师、警察和受害者，当然，他们以各种富有想象力的方式被杀害。

技术人员的复仇。

但真正的英雄不是律师。他们是利用法医科学、信息技术和心理学来解决犯罪、寻找失踪人员和揭露埋藏秘密的调查员。重点在于分析DNA、测量血迹和破解加密电子邮件。

这些节目并不美化口才灵活或狡猾的法律手段。相反，拥有最佳技术和科学理解能力并能够将其付诸实践的人获胜。

有罪者被逮捕，无辜者被释放，科学推理的价值再次得到证明。知识是成功的关键。

良好的反思。

考虑到人们对美国与中国、印度及其他快速发展国家竞争能力的担忧，让数百万美国人每晚接触到这个信息并不是一件坏事。毕竟，在激烈的全球竞争中，科学和技术技能是未来繁荣的基础（见《商业周刊》，2005年8月22日至29日，“中国和印度”）。

更重要的是，这些节目的广泛观众表明，美国人对科学和技术的兴趣非常浓厚，远超过他们通常被认为的程度。

令人惊讶的是，这些节目也很好地反映了美国经济的现状。尽管人们对失控的法律系统感到担忧，但自1990年以来，律师的经济重要性几乎没有增加。尽管科技泡沫破裂，工程师和科学家却扮演了越来越重要的角色。

更大的角色。

数字非常清晰。1990年，法律服务行业雇用了0.9%的所有工人，占GDP的1.5%。大约0.6%的工人自我认定为律师。今天，这些数字与1990年几乎相同。

与此同时，科技和科学领域的人士扮演了更大的角色。从1990年到2002年，工程师、自然科学家、计算机科学家和系统分析师在劳动力中的比例从2.7%上升到3.4%，这是一个非常显著的增长。

2002年后，政府改变了职业数据的报告方式，使比较变得更加困难。然而，我对最新数据的分析表明，自2002年以来，劳动力中科技科学的比例可能又稍微上升了一些。

更高的入学率。

教育数据讲述了法律领域停滞不前和工程与科学领域进展的相同故事。国家科学基金会本月发布的一份新报告显示，从1990年到2003年，工程和科学项目（不包括心理学和社会科学）的研究生入学人数增长了21%。相比之下，法学院的入学人数在同一时期仅增长了7%。

而且，不仅仅是移民在填补课堂。自2000年以来，注册工程和科学项目的美国公民和永久居民人数增加了近13%。这些学生还需要几年才能毕业，但他们确实代表了潜在的关键创造性人才来源。

在不久前的过去，美国人曾喜欢观看 老友记 和 宋飞正传 的懒散明星。现在，他们关注的是 犯罪现场调查 等知识渊博的法医科学家。我不知道电视观看习惯是否反映了时代精神或影响了它。但无论如何，像 海军罪案调查处 和 无影无踪 这样的节目受欢迎，对经济都是个好兆头。

曼德尔 是 商业周刊 的首席经济学家

编辑：帕特里夏·奥康奈尔