小公司进行大型审计 - 彭博社

当赫拉克勒斯公司（HPC ）的董事会决定在今年早些时候重新考虑谁应该审计他们的账目时，他们向四大会计师事务所中的三家发出了投标邀请。这家现任审计师普华永道（PWC）也在竞争之列。大公司会争夺赫拉克勒斯的账户并不令人惊讶。它在美国、欧洲和亚洲都有业务。

但当投标结束时，获胜者是一个你可能不会预料到的名字：BDO Seidman。作为“二级”会计师事务所之一，BDO在2004年仅在美国的收入为3.65亿美元，而PWC的收入为60亿美元。并且，BDO在全球拥有25,000名员工，而PWC则有112,000人的网络，无法与其竞争对手的人员规模相匹配。尽管如此，BDO说服了赫拉克勒斯的董事会，认为它能够更快做出决策，并且其在化工行业的经验将帮助其以合理的价格做好工作。“我们感觉我们对BDO来说会很重要，如果我们有问题，顶层管理会给予关注，”赫拉克勒斯的非执行主席约翰·K·沃尔夫说。

多年来，国际大型会计师事务所——普华永道、安永、德勤和毕马威——一直垄断着销售额在10亿美元或以上的公司。但越来越多的这些公司现在开始关注四家二级事务所，尤其是格兰特·桑顿（Grant Thornton），去年收入超过7亿美元的第五大事务所，以及排名第六的BDO。原因各不相同。许多公司，如赫拉克勒斯，开始寻求更好的服务、更低的账单，或两者兼而有之。

然而在其他情况下，大型会计师事务所正在辞退客户，因为他们需要人力专注于最大的、最有利可图的客户。萨班斯-奥克斯利法案的要求使得典型审计所需的小时数增加了超过30%，而合格审计师的短缺使得这一问题更加严重。四大会计师事务所的编辑乔纳森·汉密尔顿表示，《公共会计报告》 “不得不放弃那些在理想情况下他们希望保留的客户。”

结果：根据代理咨询公司Glass, Lewis & Co.的数据，2004年有238家年收入超过1亿美元的公司更换了审计师，较2003年的115家有所增加。赢家是二级事务所。但在这一组中，没有一家能超越BDO。根据Glass Lewis的数据，BDO在2004年获得了71个新客户，考虑到客户的增加和流失。格兰特·桑顿、麦克拉德里和普伦（第7名）以及克罗集团（第8名）合计获得了46个这样的客户。

与此同时，四大会计师事务所的客户名单都出现了显著的净损失。当然，并不是每家公司都是二级审计师的良好候选者。拥有全球业务的公司仍然需要四大会计师事务所无与伦比的地理覆盖。“这就是为什么通用汽车不在我们的考虑范围内，”BDO首席执行官杰克·韦斯鲍姆说。

在二级事务所中，是什么让BDO与众不同？首先，该事务所在航运、零售和服装等领域拥有深厚的专业知识。这帮助它比其他二级事务所更好地留住现有客户。BDO去年获得了109个新客户，失去了38个，而格兰特·桑顿获得了80个，失去了63个。

质量增长

BDO和Grant Thornton都在良好增长。8月15日，BDO将报告截至6月30日的财政年度在美国的收入为4.4亿美元，比去年的3.65亿美元增长21%。Grant Thornton的收入去年增长超过30%，预计在2005年也将接近30%的增长。Grant的首席执行官Edward E. Nusbaum表示，今年到目前为止，该公司已经赢得了50个新的上市公司客户。

历史上，BDO等公司的一个主要原因无法捕捉到大盘市场，是因为分析师和投资银行家反对，他们认为四大会计师事务所的审计师对投资者信心至关重要。因此，当Hercules采取行动时，董事长Wulff表示，管理层担心他们可能会听到华尔街的嘘声。但这种情况并没有发生。一个支持者是德意志银行（DB）分析师David Begleiter，他称赞道：“这实际上是积极的。这节省了很多钱。”

作者：Nanette Byrnes，纽约