经济改革的寒意 - 彭博社

日本首相小泉纯一郎为改革世界第二大经济体而进行的四年努力似乎已经结束。在8月8日失去关键投票后，小泉解散了众议院，为他作为首相的最后一幕奠定了基础。这是因为即使他的政府在下个月的快选中幸存，执政党中的反对派现在与反对党勾结，阻碍小泉的议程。此外，他作为党首的任期预计将在明年此时结束，使他成为一只“跛脚鸭”。

这并不意味着小泉帮助推动的缓慢复苏也已经停滞不前。经济学家表示，日本经济已经积累了足够的动力，政治不确定性——以及可能的僵局——无法使其停滞不前。实际上，国际货币基金组织在小泉呼吁选举的同一天上调了其经济预测。国际货币基金组织现在表示，日本的国内生产总值今年将增长1.8%，这是对4月份预测的0.8%的大幅上调。“无论你是否有政策真空，目前对经济而言都无关紧要，”美林证券的首席日本分析师耶斯珀·科尔说。

然而，上议院拒绝小泉的邮政系统私有化计划——这一政治危机的导火索——将对长期经济增长没有好处。这表明小泉及其改革盟友在削减政府支出、私有化更多职能和重塑日本低效的社会福利系统的运动中已经走到了尽头。“下一轮改革的步伐——无论是法律、财政还是医疗改革——可能会减缓，”东京野村证券的高级经济学家木内登英说。

被否决的私有化法案是一个关键测试，因为日本邮政的功能远不止于投递邮件。它还是世界上最大的银行，拥有3万亿美元的资产，并且是主要的寿险提供者。在这些角色中，它与私人储蓄机构和保险公司竞争。这些数万亿的资金为数百个可疑的公共工程项目提供了融资。小泉希望剥离银行和保险业务，以遏制这种借贷。这对希望保护其选区内“猪肉桶”支出的执政自由民主党老派成员构成了威胁。自由民主党的反改革阵营现在与国会中的反对党结盟，以阻止更多的私有化。

强大的遗产

尽管遭遇挫折，小泉作为改革者的遗产依然稳固。自2001年4月成为日本首相以来，他推动了重要的变革，以加强银行业、精简官僚机构和放松经济管制。失业率降至七年来的最低点4.2%，企业利润创下历史新高，通货紧缩正在消退。自小泉上任以来，日本银行的不良贷款减少了47%，降至约1610亿美元。

问题在于，如果不继续努力重组经济，日本将面临一系列挑战。政府债务虽然稳定，但达到了创纪录的140%的GDP。企业和公共养老金严重不足。而国有医疗系统濒临破产。

解决这些问题需要强有力的领导，但这正是日本在即将于9月11日举行的众议院选举后可能缺乏的。自由民主党仍可能保住众议院的控制权，特别是如果该党与小型团体建立联系。但这对小泉推动邮政私有化通过上议院没有帮助，因为上议院的成员直到2007年才会进行选举。而主要反对派团体日本民主党在许多改革问题上也存在分歧。“无论谁赢得任何众议院选举，都会出现僵局，”摩根士丹利日本有限公司的首席经济学家罗伯特·费尔德曼在东京表示。所有这些看起来都可能使改革议程搁置——即使小泉继续掌权。

由伊恩·罗利和健二·霍尔，以及田代宏子，在东京