在线特别报道：在中国试水的美国人 - 彭博社

在2001年，约翰·班克只是另一家小型美国制造商的老板。今天，他是总部位于芝加哥的跨国公司的首席执行官，该公司在中国有两个合资企业。这一变化让他既兴奋又焦虑。

班克担任凤凰电气制造公司的董事长兼首席执行官，该公司成立于1938年。这家私人控股公司生产用于电动工具、跑步机、厨房电器、高尔夫球车和汽车的小型变速电动机的组件。其客户包括通用电气（GE）和艾默生电气（EMR）。作为一名希望做些更具创业精神的律师，班克在其首席执行官意外去世后于1991年收购了凤凰公司。

有益的竞争对手。

当时，公司年销售额为300万美元，员工30人。如今，凤凰电气的销售额接近2000万美元，约有100名美国员工在芝加哥及周边的几个地点工作。它还刚刚在中国开始运营，这是其首次在美国以外的尝试。班克在2001年开始计划进入中国，当时他第一次访问了靠近上海的苏州。

作为一名小企业主，他怎么知道在中国该去哪里呢？他的主要客户并没有太大帮助。例如，他在艾默生的联系人无法引导他找到中国的合适人选。相反，班克利用了他的竞争对手和供应商的网络来寻找线索，以及年轻总裁组织（YPO）的其他成员。他还利用互联网来审查潜在的合资伙伴。

他最聪明的举动是依靠一家日本竞争对手——在中国制造类似产品——来帮助他建立联系。“21世纪正在创造奇怪的伴侣，”Bank说。

挑选与选择。

几个月内，他与那家日本公司在苏州的一个工业园区成立了一个50-50的合资企业。该金属冲压工厂生产的组件主要销售给中国的汽车制造商，主要用于出口到美国。

然后，在2004年，他与一位通过他的YPO朋友认识的中国供应商在香港外设立了第二个合资企业，生产模塑塑料零件。为了获得这两个合作伙伴关系，他可能询问了20家企业。“一开始，这一切都是一场爱情盛宴。然后你发现质量很差，或者他们不交货，”他说。“有很多死胡同。”

如今，中国占凤凰电气年销售额的不到10%。Bank在这两家工厂共雇佣了100人。他并没有因为新的中国设施而削减美国的员工，但在中国的就业可能会增长，而在美国则保持停滞。

“受到攻击。”

Bank表示，他自己在中国的投资不到100万美元，依靠他的合作伙伴提供更多资金。他还通过将旧机器从芝加哥工厂运往中国来降低投资风险，因为中国人不需要担心最新的节省劳动力技术，这些机器就足够了。Bank现在已经去过中国六次。

他为什么做出这个决定？“美国的汽车业务本身正受到外国竞争的攻击——尤其是中国的竞争。我们的客户群正在转移到那里，我们的客户群正在失去对中国汽车制造商的业务。因此，我们希望在制造上有一个存在，以供应我们的客户群并满足潜在的中国客户。”

银行表示，几乎不可能与中国制造商正面竞争，因此他不得不与他们合作。中国的工资实在太低：他的工厂工人通常每小时赚50美分到1美元，每天工作九小时，每周六天，没有加班费或带薪休息。在美国，他的工人每小时赚10美元，还有福利。

微薄的利润。

尽管在中国工作的财务优势，银行表示，“这不是奇迹。它是一个机会。这不是通往财富的门票。”

他指出，风险也很大。“作为一家小公司，你不能犯错。你的资本直接来自你的口袋。如果你犯了错误，这可能意味着你生意的生存。”

根据银行的说法，竞争非常激烈。“利润率微薄。几乎每个行业在中国都有产能过剩，进入壁垒几乎不存在。你会看到有人用旧设备开设车库作坊。中国人在使用旧的、被丢弃的设备方面是天才。”

敲诈威胁。

然而，效率是另一个问题。官僚主义仍然繁琐，基础设施不足。质量往往只是事后考虑。在中国新年期间，许多工人回到他们的祖籍村庄，经济或多或少地停滞。之后，许多人根本不再回来。

银行表示，省级当局经常试图敲诈外国公司。他的建议是：“作为一家小公司，你必须坚持在经济开发区，因为那里中国政府会照顾你，保护你免受省级政府的变幻无常。一旦你进入省份，所有的赌注都不再有效。”

还有一个巨大的风险是中国会抄袭你的产品并窃取你的知识产权。“但你不能因为这个而害怕进入中国，”他说。

下一波浪潮。

他认为中国的巨头无法被阻止。“中国制造商继续向下游发展，”他说。“最初是组件零件。现在是成品。并不是说美泰（MYG）去中国购买电机。是整个冰箱都是在中国制造并直接运送到西尔斯（S）或沃尔玛（WMT）。”

他相信这不会止步于制造业。“下一阶段将会是更多的研发和工程在那边。”他说，忽视中国的公司将自食其果。“无论你的公司规模如何，你都必须有某种中国战略。如果没有，你就会在枯萎。”

作者 迈克尔·阿恩特 在芝加哥