沙发土豆，别动 - 彭博社

作者：克里夫·爱德华兹

TiVo（TIVO），个人录像机的先驱，充分利用了“按您的方式观看电视”的口号。关键在于您可以在任何想看的时候观看节目，而无需广告——但您仍然需要坐在电视前。现在，通过借助宽带服务，几家公司让您不仅可以以任何您想要的方式观看电视，还可以在任何地方观看。

最有前景的方法之一是来自加利福尼亚州圣马特奥的Sling Media的Slingbox。这款250美元的设备，大小和形状类似于金条，连接到您的电视、有线电视、卫星或数字录像机机顶盒。Slingbox然后利用您的家庭网络将节目流式传输到您家中的计算机——Windows 2000或更高版本——或通过网络传输到您的笔记本电脑。

乍一看，这似乎是频繁旅行者或像我一样的电视迷的绝佳选择，他们希望在路上观看当地新闻。但在尝试Slingbox一个月左右后，我发现它还没有完全准备好迎接主流观众。尽管有出色的支持团队和简单的安装过程，但技术故障和需要克服的障碍太多，我无法向大众推荐Slingbox。尽管如此，这款设备比Orb Networks的免费Orb流媒体电视服务或索尼（SNE）的1000美元Location Free TV等类似产品有所改进。当Slingbox运行良好时，您会获得清晰、相当清晰的画面和声音。您无需额外设备，也无需支付月费。这是向移动电视迈出的重要一步，或者说是Sling Media创始人布莱克·克里科里安所称的媒体“位置转移”。

开始使用， 您只需使用公司提供的电缆将Slingbox连接到您的机顶盒或电视。Slingbox不支持高清盒，因此我将设备连接到我书房的DirecTV（DTV）-TiVo组合盒。此时，技术不太熟练的人可能会感到紧张。将Slingbox连接到我的家庭Wi-Fi网络需要将以太网电缆连接到我的家庭路由器。然后我在连接到同一路由器的PC上安装了Sling Media软件。（Sling Media表示Mac版本和手持版正在开发中。）

在家里，Slingbox在我第一次尝试时与戴尔（DELL）Inspiron 6000d笔记本电脑和一台小型东芝（TOSBF）Libretto笔记本电脑一起工作如广告所示。当我观看TNT（TWX）的直播首映Over There时，画面看起来几乎和电视上一样清晰，即使在全屏模式下，也比其他流媒体视频服务更流畅。屏幕上的导航辅助工具，类似于TiVo的，使得浏览菜单、快进或暂停变得简单——尽管每个命令后有两到三秒的延迟。

最大的挑战是在家外观看电视，这应该是Slingbox的主要卖点。您需要调整路由器的端口设置，并留意在家庭网络上运行的防火墙和互联网安全程序，这些程序可能会阻止Slingbox将您的节目“传送”到网络上。对于在过去一年购买路由器的人，有一个自动向导可以完成大部分工作。我在不到20分钟的时间里就完成了所有设置。

但是当我在多伦多旅行时尝试在酒店无线使用Slingbox时，画面卡住了。在我办公室附近的一家提供免费无线网络的酒店，软件无法找到分配给我的Slingbox的互联网地址。在一次前往圣地亚哥的旅行中，我在酒店尝试通过有线以太网连接访问时，出现了错误信息，提示防火墙安全可能阻止了连接。结果发现我家里的DSL线路太慢。升级到更快的连接改善了我的Slingbox体验。

我对Sling Media的代表对问题的快速响应印象深刻。该公司不断更新其软件，并且拥有我见过的最好的网络支持网站之一。设置的某些方面可能会吓跑主流客户。但我希望Sling Media能迅速使这种新型的随时随地观看电视变得像坐在沙发上用遥控器一样简单。

史蒂夫·怀尔德斯特姆正在度假。有关他过去专栏和在线独家技术产品评论的集合，请访问Tech Maven，网址为www.businessweek.com/technology/wildstrom.htm