下一个硅谷的种子 - 彭博社

在加尔各答附近的卡哈拉古尔印度理工学院（IIT）校园，一小队工程师正在努力研发他们希望能成为黑莓强劲竞争对手的产品。在印度理工学院孟买分校，一位地球科学教授即将推出一家公司，该公司将利用地热泉的蒸汽驱动涡轮机、发电机和发电站——这是印度首家这样做的公司。在全国各地，印度理工学院马德拉斯分校的学生和教授们成立了一家初创公司，正在开发一款面向亚洲企业和政府市场的简易网络计算机，售价仅为100美元。“我们梦想在这里建立十亿美元的产品公司，”印度理工学院马德拉斯分校的电气工程教授阿肖克·朱亥亨瓦拉说。“我们相信我们已经为它们奠定了基础。”

没有人知道这些产品中有多少会成功。但可以肯定的是，一些初创公司将会赚到真正的钱。现在，印度的精英印度理工学院正在形成数十个这样的项目。正如斯坦福大学和麻省理工学院在1970年代和1980年代帮助催生硅谷和128号公路一样，印度的机构正在鼓励教授和学生们勇敢追求商业想法。这些学校提供初始办公空间、实验室和种子资金，以“孵化”初创公司。一些学校还在建设科技园区，以吸引愿意合作的公司。自从1990年代初印度开始开放经济以来，这六所（最近扩展到七所）印度理工学院已经创造了大约50家公司。在过去三年中，这一速度加快了。

这是从早期阶段的一个重大变化。当它们在1950年代被构思出来时，印度理工学院（IIT）培养出顶尖工程师，以满足国家钢铁、建筑、电力、化工、国防和纺织行业几乎无法满足的需求。这些学校在这一任务上表现出色，以至于它们成为了世界著名的工程师来源，特别是为美国提供工程师。但学校在初创企业中的实际参与几乎不存在。现在，学生和教授们都忙于尝试在IIT强项的商业应用领域成为企业家，例如电信、微电子、计算机科学和软件、热传递，以及最近的生物化学和生物技术。

最大的挑战是寻找资金。例如，印度理工学院坎普尔的预算仅为115万美元，用于支持大约六个项目。印度理工学院马德拉斯与ICICI银行有限公司（IBN）、印度国家银行及其他地方国有机构合作，为其16家公司筹集最多23万美元。而印度理工学院卡拉格普尔正在创建自己的基金。“我们计划筹集2.3亿美元的风险投资基金，将从我们的校友、投资者、金融机构和政府那里筹集，”印度理工学院卡拉格普尔的赞助研究与工业咨询院长帕尔塔·普拉蒂姆·查克拉巴尔蒂说。所有这些努力都是必要的，因为印度初创企业在美国风险投资家的雷达上并不显眼，去年他们仅在印度公司投资了2.4亿美元，而在美国投资了204亿美元。

对于没有销售和客户记录的公司，资金很少可用。例如，Midas通信技术有限公司是一家印度理工学院马德拉斯的衍生公司，生产宽带和无线电信设备，最终在2004年7月从美国风险投资公司Argonaut Private Equity那里筹集了1000万美元，这距离其成立已有七年。Midas的销售预计今年将超过1.04亿美元，比2004年增长50%。它的成功对印度理工学院马德拉斯来说是一个福音，电气工程系帮助开发了Midas产品的技术。Midas和其他技术许可方去年向印度理工学院支付了350万美元的版权费。

当然，印度顶尖技术学院的应用研究和商业孵化与美国同行相比仍然相去甚远。但数十个印度理工学院的衍生公司是一个开始。如果印度的软件和科技明星能够开始吸引更多的风险投资，未来的突破可能会来自孟买和马德拉斯，正如来自硅谷和波士顿一样。

作者：Josey Puliyenthuruthel，来自马德拉斯