本田新款思域在底特律的表现 - 彭博社
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要了解底特律汽车制造商在美国市场上有多么糟糕，请查看新设计的本田思域，它们将在9月15日开始进入展厅。批评家们多年来一直警告福特（F）、通用汽车（GM）和戴姆勒克莱斯勒（DCX）将面临下滑，因为他们的小型车产品缺乏竞争力。现在，底特律的主要竞争对手在市场上推出了一系列热门新紧凑型车——丰田（TM）的斯凯恩tC、大众的新款捷达、马自达3和更新版的斯巴鲁翼豹——正值油价飙升之际。
当底特律似乎无法更糟时，本田（HMC）推出了四款全新版本的广受欢迎的思域，这款车是美国零售市场上销量最高的小型车，每年销售超过30万辆。
我刚刚在华盛顿特区外的一个新闻发布会上试驾了四款新本田思域——一款四门轿车和一款两厢轿跑（将于9月15日上市）、一款混合动力车（10月5日）以及运动版Si（12月1日）——它们的表现与路上任何小型车相比都不遑多让，甚至更好。确切的价格将在汽车上市时公布，但本田表示，它们的售价将在14,500美元到21,500美元之间。最好的猜测是，基础款轿车和轿跑的起售价为14,500美元，而更高级的EX大约在18,000美元，混合动力车和Si接近价格区间的上限。
流线型与优雅。
如果你是一名大学生正在寻找汽车，绝对可以考虑思域。本田设计这些车是为了吸引比之前的思域更年轻的买家，即使是基础款，你也会发现这款车物超所值。
新款思域拥有独特的流线型设计，我觉得非常吸引人。就像Scion tC一样，设计师似乎以圆形的上半部分作为曲线车顶的基础。与宝马类似，车轮周围几乎没有空间，这使得汽车的侧面轮廓干净，并改善了空气动力学性能。
06款思域轿车比之前版本稍宽且稍长，轴距比之前长了三英寸。挡风玻璃被拉长并且倾斜得非常锐利，为非常宽的仪表板腾出了空间，仪表板的底部远远延伸到驾驶员面前的玻璃底部。
滑行间隙。
在仪表盘下方，驾驶员和乘客有很多腿部空间。在上方，仪表盘有空间容纳一个双层仪表板，其中一层（包含重要功能如速度表）比另一层更外侧。读数很大，因此即使距离驾驶员的眼睛有三英尺远，也很容易看到。坐在方向盘后面有点像在驾驶舱，尽管控制简单且直观易用。
新款思域配备了丰富的标准安全功能，包括防抱死刹车、前座安全带预紧器、主动头枕以减少被追尾时的鞭打伤害，以及前部和侧面气囊。甚至侧帘气囊，这是一项关键的新安全创新，甚至在一些竞争对手的小型车上还不是选配，但在所有06款思域上都是标准配置。
对于入门级汽车来说，操控性和动力表现都很出色。无论是在低速还是高速行驶时，乘坐都很安静。在每款车型的试驾中，我故意瞄准每一个坑洼，思域的升级悬挂系统将除了最严重的坑洼外的所有坑洼都减小到微不足道的颠簸。
轮胎尖叫。
最运动的车型是更昂贵的Si轿跑，它仅配备六速手动变速箱，并拥有强大的197马力四缸发动机。在我驾驶过的小型车中，只有马自达3和新款大众捷达在快速性和操控性上能与其相媲美。在思域Si中，我发现自己不小心多次让轮胎尖叫。
然而，如果我是一个寻找驾驶乐趣且价格便宜的汽车的学生，我会考虑基本款思域轿车和轿跑。我对它们在手动变速箱下的快速和灵活感到惊讶，尽管它们仅由140马力的四缸发动机驱动。它们从静止状态起步并不是超级快，但一旦开始行驶就很快。本田声称，从25英里每小时加速到65英里每小时，新款思域将超越同级别的所有汽车。配备自动变速箱时，汽车的加速感没有那么快，但如果将车放在低档并全油门，仍然可以让轮胎尖叫。
基本轿跑和Si的缺点是它们都是两厢车，后座空间狭窄（分别比'05轿跑和Si少3英寸和6英寸的后腿部空间），而新款思域的四厢轿车和混合动力版本在后座上相当宽敞。Si还使用高档汽油，这价格也越来越贵。
轻松驾驶。
如果燃油经济性是你的目标，混合动力思域给丰田极受欢迎的普锐斯带来了激烈的竞争。除了几个造型特征，比如更简单的轮罩，从外观上你根本看不出混合动力思域与其他豪华思域轿车有什么不同。后座不能放倒，也不能配备天窗，因为加固顶部以适应天窗会增加太多重量。
但你可以享受电动窗、门和后视镜，以及CD播放器和如今任何一款配置良好的小车所期望的大多数其他功能。甚至还有可选的导航系统。而且混合动力思域没有普锐斯那种让人觉得奇怪的笨重感，比如奇怪的换挡系统和小后窗。
新款混合动力思域主要缺乏的是动力，主要是因为它的汽油发动机比其他车型小——只有110马力。不过，Honda声称在一次2500英里的横穿国家的驾驶中，新款混合动力思域的平均油耗为每加仑43.6英里，而普锐斯为42.5英里每加仑。
当然，你可以为一些更好的国产小车支付更少的费用，比如雪佛兰的新科尔维特或更新版的福特福克斯——尤其是在底特律目前提供的巨大价格折扣下。但Honda显然再次领先于底特律的最佳产品。在这种情况下，你得到的就是你所支付的。