让卡特里娜成为警示 - 彭博社

这对美国来说是前所未有的自然灾害。但被称为卡特里娜的致命风暴的讽刺和悲剧在于，飓风的毁灭性影响完全是可以预测的——而且在很大程度上是可以预防的。

工程师们多年来一直知道新奥尔良的堤坝无法承受超过三级飓风的冲击。生态学家早就警告说，保护性屏障岛屿和沿海湿地的丧失使得沿墨西哥湾的所有事物，从炼油厂到度假屋，都更加容易受到重大风暴的影响。

科学家们已经了解到，无论出于何种原因，过去30年来飓风变得更加具有破坏性。而随着世界的石油生产和汽油精炼能力受到压力，飓风对高度集中的墨西哥湾能源产业造成的风暴相关损害显然可能对国家的石油、汽油和天然气供应造成巨大的干扰。

有益的项目被削弱。

然而，这些警告不仅在很大程度上被忽视，而且多年来政府政策使国家面临更大的自然灾害和能源冲击风险。在墨西哥湾沿岸，“我们采取了极其不负责任的政策，破坏了保护性自然特征，同时鼓励冒险和不稳定的发展，”弗雷德里克·克林戈尔德，弗吉尼亚理工大学灾害风险减少项目的主任说。尽管国会在八月通过了一项能源法案，但它几乎没有解决卡特里娜暴露出的问题。

政策制定者应该从这场灾难中吸取的主要教训是，美国在自然灾害和能源中断方面变得多么脆弱。事实上，一些专家表示，美国人错误地被安抚，以为恐怖主义是最紧迫的威胁——他们认为，持续关注防止自杀式炸弹袭击使得其他方面出现了关键的漏洞。

例如：在1993年巨大的密西西比河洪水之后，联邦应急管理局（FEMA）开始购买洪泛区的财产，防止人们重建并再次被冲走。但这一努力，以及更大规模的FEMA减灾计划，如今已不复存在。

而就在这个夏天，拟议中的新奥尔良工程兵团地区的资金在2006财年被削减了7100万美元。被搁置的项目中，包括一项研究，以确定保护该地区免受五级飓风的方法。

政策教训。

美国人已经在以更高的能源成本为这些政策失误付出代价。而且，自然灾害不可避免地会袭击国家的其他部分，部分原因正是由于更多的发展。北卡罗来纳州罗利的巴伦先进气象系统公司的首席科学家约翰·N·麦克亨利警告说，纽约和华盛顿当然也不例外。麦克亨利说：“淹没整个曼哈顿并不需要太多。”

每个有议程的人都在推动自己的宠儿想法作为解决方案。众议院能源与商业委员会主席乔·巴顿（德克萨斯州共和党）认为，我们的能源困境可以通过更多的生产来解决。“我们现在可以在阿拉斯加钻探，”他说。

在政治光谱的另一端，活动家罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）指责布什政府未能推动严格的燃油经济标准和对全球变暖的限制。肯尼迪说：“卡特里娜让我们的国家看到了我们留给孩子们的气候混乱。”

撇开党派的激烈争论，卡特里娜在能源和自然资源管理方面提供了一些政策教训。可以采取以下措施：

恢复自然缓冲区

密西西比河的堤坝与石油和天然气开发的结合对整个墨 Gulf Coast造成了毁灭性的影响。堤坝阻止了沉积物到达三角洲。同时，石油和天然气公司在湿地中挖掘通道并抽取地下石油，导致土地下沉，盐水入侵——数千英亩土地被淹没。

尽管恢复墨 Gulf Coast湿地的措施已经开始，但为时已晚。“我希望从中得到的一个教训是，关于撤回全国范围内湿地保护的讨论将结束，”耶鲁大学生态学家大卫·K·斯凯利（David K. Skelly）说。

限制在最脆弱地区的发展

专家表示，在沿海沙丘、屏障岛和其他脆弱地区继续建设赌场和度假屋是疯狂的。一种解决方案是停止为此类项目提供联邦保险。另一种是将土地禁止开发。在克林顿政府期间，联邦应急管理局（FEMA）“努力”减缓此类开发，弗吉尼亚理工大学的克林戈德（Krimgold）说。但在FEMA成为国土安全部的一部分后，这些努力就结束了。

追求风险与发展的更好平衡意味着艰难的决定。像新奥尔良这样的城市，位于海平面以下的巨大盆地中，受到脆弱的堤坝保护，处于飓风带，可能根本不应该建造。但一旦它存在，就应该更加努力地加强堤坝和城市的排水系统。“我们知道这是一个危险，并且显然引起了我们的注意，”正在制定一项改善灾难期间紧急通讯的法案的参议员吉姆·德明特（南卡罗来纳州共和党）说。

认真对待气候变化

“全球变暖使[飓风]变得更加严重和具有破坏性，这一点越来越明显，”前能源部官员约瑟夫·罗姆断言。“卡特里娜是未来的缩影。”此外，采取应对气候变化的行动，例如增加可再生能源的开发，还有减少国家对能源冲击脆弱性的额外好处。

发出总统呼吁

短期内，专家建议，布什总统可以通过要求美国人更加关注和小心来最小化对汽油价格的影响——通过给轮胎充气、调试汽车和减速行驶。环境保护局还放宽了清洁燃料标准，以减少炼油厂需要生产的汽油配方数量，并为更多进口打开大门。在中期内，转向单一的国家汽油标准将减轻对紧张炼油厂的压力。

增加能源多样性

从长远来看，答案是更大的多样性——来源、地理位置、能源类型的多样性——以及更大程度地使用能源效率措施。综合这些步骤将使经济对能源冲击更具免疫力。

例如，一些州已经要求一定比例的电力来自可再生能源。国家标准将进一步帮助减少天然气短缺或价格飙升的影响。

提高能源效率

将美国汽车和卡车的燃油经济性提高到每加仑40英里将每天节省600万桶石油，这比由于卡特里娜造成的损失要多得多。实际上，所有这些政策都很简单，尽管并不容易，而且大多数政策已经被提出多年。最终，卡特里娜可能是政客们的警钟，促使他们停止做作，认真对待国家的能源脆弱性。如果他们不这样做，像卡特里娜这样的灾难可能会再次发生。

读者评论

作者 约翰·凯里，与洛林·沃勒特和埃蒙·贾弗斯在华盛顿，和奥蒂斯·波特在纽约