卡特里娜促使国会采取行动 - 彭博社

作者：伊蒙·贾弗斯

国会正在从夏季假期匆忙返回华盛顿，讨论一项为卡特里娜飓风受害者提供的100亿美元灾难救助措施。已经，立法者们正在权衡一系列立法措施，以应对卡特里娜，并更好地为未来的灾难做好准备，无论是自然灾害还是恐怖主义相关的灾害。

参议院多数党领袖比尔·弗里斯特（R-Tenn.）于9月1日召集参议院开会，众议院议长丹尼斯·哈斯特特（R-Ill.）则准备让他的同事们迅速通过一项支出计划。“我们会确保每一笔援助都能到位，”参议员查克·舒默（D-N.Y.）说。“这就是人们对纽约所做的，”他补充道，回忆起2001年9月11日恐怖袭击后涌入的救助资金。

但飓风也可能将一些被搁置的措施重新提上国会日程。去年春天，参议院灾难预测与预防小组委员会开始制定一项法案，以改善国家灾难通信，以应对2004年12月造成严重破坏的亚洲海啸。现在，这一进程将加快，参议员吉姆·德明特（R-S.C.），小组委员会主席表示。“我认为在过去几个月之前，没有足够的紧迫感，”德明特说。“这令人沮丧且非常悲惨。”

早期警告。

令人不安的是，特别委员会考虑了两个月前飓风袭击新奥尔良的后果。在6月29日的证词中，参议员大卫·维特（R-LA）列举了可能发生的情景，从三级飓风开始，他说这将使新奥尔良积水14英尺，到四级风暴，他说这将留下18英尺。卡特里娜飓风，四级，已经使新奥尔良及周边地区积水达到20英尺，因为堤坝决口。

“这不是第三次世界大战的模拟，或后天电影，或亚特兰蒂斯——尽管有一天它可能是亚特兰蒂斯，”维特当时说。“这是真实的、计算机生成的飓风袭击新奥尔良影响的模型。”维特抱怨国会不愿意花费数百万用于灾难预防，但通常在悲剧发生后急于花费数十亿。

德明特表示，他将在接下来的两三周内宣布一项法案，以创建一个国家全灾害警报系统，该系统将利用手机、黑莓和互联网的技术进步，使政府能够实时提供灾难信息——并从被困公民那里获取信息。正如现在的新奥尔良，“知道所有幸存者在哪里将是很好的，”德明特说。

加重惩罚。

政府可以通过拟议系统传输的信息包括受灾地区的卫星图片、高地或安全区域的地图，以及在发生化学或生物攻击时该如何应对的详细信息。“我们认为技术已经可用，如果政府能够以服务器能够接收的方式发送信号，”他说。

德明谴责在遭受破坏的地区的抢劫和无法无天。“这对我们作为一个国家来说是个坏反映，”他说。“在悲剧中这是个尴尬。”该小组委员会还将寻找如何在未来的国家灾难中打击抢劫的想法。“我们可以考虑提高惩罚，因为在这些时候，个人的责任变得如此重要，以帮助他人而不是伤害他人，”他说。

但总体而言，德明对负责灾难的官员给予了好评：“地方和州政府尽其所能地让人们撤离，信息也传达到了，”他说。

石油干旱。

那么，为什么这么多人还留在受影响的地区呢？“我认为我们经历了一点飓风疲劳，过去几年我们有几次警告，但什么都没有发生。好吧，不幸的是，这次发生了，”德明补充道。

其他国会委员会也宣布将进行听证会。众议院能源与自然资源委员会将于9月7日召开会议，审查飓风对汽油供应的影响。

“我们在墨西哥湾的石油日产量在100万到200万桶之间，因为飓风而停产，”小组主席乔·巴顿（共和党-德克萨斯州）说。“这大约是我们美国生产能力的25%。我们国家的炼油能力也有超过25%处于不同阶段的停产状态。”

明智捐赠。

参议院能源委员会也将在9月7日举行听证会。尽管自飓风以来已经放宽了一些污染控制措施以刺激汽油供应，但众议院多数党鞭罗伊·布伦特（共和党-密苏里州）向环境保护局发出了一封信，呼吁采取更多行动，包括暂停硫含量的控制和取消供应的季节性调整。

参议院财政委员会主席查尔斯·格拉斯利（R-Iowa）敦促美国人在捐款时谨慎选择信誉良好的灾难救助组织。“我鼓励他们确保所选择的慈善机构与他们的良好意图相符，”格拉斯利说。“一点研究可以大大帮助阻止那些试图将这场悲剧变成盈利事业的骗子。”

随着布什总统向该地区派遣国民警卫队并开启国家战略石油储备的阀门，现在国会也开始参与应对。

读者评论

贾弗斯是商业周刊华盛顿办公室的记者