有特色的商学院 - 彭博社

两年前，威斯康星大学麦迪逊分校的商学院陷入了困境。像许多同行一样，它的全日制申请在三年内下降了30%，而且情况可能会变得更糟。因此，迈克尔·M·克内特做了许多院长如今正在做的事情：他进行了专业化。

在2004年彻底取消了普通管理MBA后，他用从艺术管理到应用企业金融的13个不同学位取而代之。结果是：一个更小但更聪明的班级，入学考试分数提高了25分。克内特说：“我们希望成为那些从一开始就有明确愿景的学生的首选学校。”

虽然哈佛和沃顿等顶尖学校并没有面临类似的问题，但像威斯康星这样的中型学校越来越发现自己处于一个竞争激烈的领域。为了从人群中脱颖而出，他们正在创建专业化项目，给学生提供在传统MBA中有时缺乏的针对性、现实世界的经验。在全国范围内，这些学校正在开发专注于医疗保健、房地产甚至体育管理的MBA项目。

作为一种策略，专业化似乎正在奏效。在许多追求这一策略的学校中，申请人数的下降已经停止，至少在一个案例中，甚至出现了反转。在波士顿大学管理学院，2005年的申请人数增加了29%，这是在它将信息系统硕士与MBA结合四年后。在那些申请人数下降已被证明不可逆转的学校中，专业化项目吸引了具有更高研究生管理入学考试分数的潜在学生。现在，学生满意度提高了，拒绝录取通知的申请者减少——所有这些最终可能导致更高的排名。

广泛视野

然而，没有任何策略是完美的。通过将他们的使命定义得过于狭窄，学校面临着培养出职业选择有限的毕业生的风险，或者使大型招聘公司感到疏远——尤其是咨询公司——因为他们更喜欢普通的MBA。德勤咨询公司（Deloitte Consulting LLP）的合伙人Rich Schneider表示：“商学院需要确保他们为学生提供全面的能力。我们仍在寻找30年前我们所寻找的东西。”

意识到这一事实，一些学校将其课程集中在具有广泛应用的管理专业上，例如领导力、创造力和创业精神。埃默里大学的戈伊兹塔商学院（Goizueta Business School）自2003年以来一直将领导力作为课程的重点。学生们现在在这一主题上修读四门第一年课程，并每年五次进行录像，以分析公共演讲技巧。副院长Kembrel Jones表示：“你需要做一件事，并且做得比任何人都好。”

棒球课程大纲

但几乎每个美国MBA项目都声称在某种程度上教授所谓的软技能，因此专注于这些技能的学校可能很难区分自己。这就是为什么许多学校选择围绕特定行业建立他们的专业。新泽西州纽瓦克的罗格斯商学院（Rutgers Business School）自2000年以来与七家当地制药公司合作提供制药管理MBA。而今年，圣地亚哥州立大学在本地棒球队帕德雷斯的帮助下推出了体育管理MBA项目。

其他学校走上了不同的道路。一些学校将他们的项目转变为咨询公司，派遣渴望的年轻MBA学生到世界上最大的公司之一解决他们的问题。对于明尼苏达大学卡尔森管理学院的学生来说，这意味着在三个学期内每周花费20小时，从为西北航空货运服务开发新路线到优化附近马文窗户和门公司的运营，学生们为公司节省了100万美元的运营成本。临时院长迈克尔·休斯顿说：“我希望学生们离开这里时比全国任何其他MBA学生都更有准备。”

对于中等规模的学校来说，与其他数十所学校争夺日益缩小的申请者池并不一定是一个永久的状态。通过将他们的项目集中在几个精心挑选的专业上，他们相信可以使他们的学位成为以前从未有过的东西：一张与顶级商学院相媲美的职业成功通行证。考虑到替代方案，这并不是一个糟糕的方法。

作者：林赛·格尔德斯，纽约