一个巨大的浆果生意？ - 彭博社

消费者会对巴西莓感到兴奋吗？从Naked Juice和Honest Tea到Trader Joe’s和Jamba Juice的公司和零售商们正在挤压巴西莓以实现消费者的成功。Sambazon希望能像石榴推广者Pom Wonderful一样，从向消费者介绍这种显然健康的水果中获得成功。

巴西莓的果汁可能代表了功能性食品行业年轻历史中最令人兴奋的产品机会之一。另一方面，它也可能被证明只是无关紧要的喧嚣，行业未能将天然“超级食品”的健康潜力转化为商业成功的又一次失败。

瑞安·布莱克正在押注他的公司和品牌，认为巴西莓果汁是前者而不是后者。Sambazon，他位于加利福尼亚州圣克莱门特的初创公司，已经成为新兴巴西莓行业中最大的名字。这位前职业足球运动员正在帮助创造并利用对Sambazon饮料和巴西莓整体日益增长的市场热情。“在这个阶段，巴西莓只是刚刚开始引起消费者的关注，”布莱克说。“但我认为它会超越许多其他水果，因为它所提供的营养。可以说，巴西莓是地球上最健康的水果，这不仅仅是因为它含有大量的维生素C或其他单一营养素，而是因为它所提供的平衡。它是真正的营养强者；这只是时间问题。”

Sambazon的资产不仅包括巴西莓水果的营养特性，还有亚马逊雨林的浪漫、Sambazon“可持续农业”平台的意识形态吸引力、来自一位受欢迎的饮食专家的强烈支持，以及其他知名饮料品牌纷纷加入巴西莓热潮的事实。Pom Wonderful的成功，一个营销之前鲜为人知的石榴果汁的时尚品牌，进一步增强了布莱克的信心。

然而，饮料顾问汤姆·皮尔科（Tom Pirko）在这位记者询问他时，甚至从未听说过巴西莓（acai）。皮尔科怀疑如果没有大型饮料公司的支持，它能否广泛销售。“即使一种新成分是异国情调的，并且可以承诺高昂的健康益处，吸引消费者的注意并让他们购买是非常困难的，”他说。

毫无疑问，目前市场上对巴西莓衍生产品的势头，巴西莓是一种生长在亚马逊棕榈树顶端的浆果，由雨林居民种植。这种浆果几乎完全是种子；在加工时，果皮被剥去，与水混合制成浆。

巴西莓的味道通常被描述为一种带有巧克力味的浆果。在巴西饮料中，巴西莓通常与瓜拉那（guarana）混合，瓜拉那是一种从另一种本地生长的浆果中提取的兴奋剂，其效果类似于咖啡因，常见于许多能量饮料中。

巴西莓浆含有令人印象深刻的营养精华。在其营养成分列表的顶部是花青素（anthocyanins），这是一种强效抗氧化剂，巴西莓的含量比红酒高出33倍，并且显著高于最近因其抗氧化成分而受到关注的其他水果，包括石榴和蓝莓。巴西莓还含有对抗胆固醇的omega-6和omega-9脂肪酸，蛋白质含量超过普通鸡蛋，必需氨基酸，以及从维生素E到钙的维生素和矿物质。

美国医生尼古拉斯·佩里科内（Nicholas Perricone）在他的书《佩里科内承诺》（The Perricone Promise）中推荐巴西莓，认为它是对抗衰老和过上健康生活方式的最佳食物之一，从而提升了巴西莓的前景。另一家巴西莓果汁初创公司，总部位于旧金山的Zola，也在努力争取全国市场的立足点。

一些美国饮料公司和零售商也在利用巴西莓所提供的潜力。Naked Juice在二月份推出了一款芒果巴西莓产品。自然食品零售连锁店Trader Joe’s提供一种即饮巴西莓冰沙。Honest Tea销售一种即饮的芒果巴西莓产品。冰沙连锁店Jamba Juice在三月份推出了一款名为巴西莓超级充电器的新菜单项。

“这真的很好喝，是我们最新的口味之一，我们认为它具有巨大的潜力，”位于加利福尼亚州阿祖萨的Naked Juice市场总监朱莉·塔里说。“很多受过良好教育、注重健康的消费者一直在关注巴西莓。”

但如果这个成分能够从新产品丛林中走出来，获得美国大众的认可，Sambazon可能会为巴西莓提供最大的推动力。布莱克说，收入仍然低于1000万美元，但与2003年相比，去年翻了一番。他表示，Sambazon“刚刚开始盈利”，但“我们正在快速增长。”

几年前，布莱克在巴西度假冲浪时，一位朋友带他去当地的“巴西莓酒吧”，让他第一次品尝到这种水果。与美国的果汁吧类似，这些店通常在晚上为夜店客人提供以巴西莓为基础的饮品。在一个碗里，盛有液化的巴西莓果肉和瓜拉那，上面撒有格兰诺拉麦片和切片香蕉。巴西莓的另一个吸引力——对布莱克和许多消费者来说——是它的受欢迎程度提供了一种鼓励在雨林中推广所谓“可持续”农业的方式。越多的亚马逊人被鼓励去种植野生巴西莓，他们就越不可能砍伐森林中的树木，将土地转变为可耕种的地块。布莱克了解到，巴西莓在亚马逊人中长期以来一直是一种受欢迎的食物，但在过去几年中才在巴西其他地区流行开来。“这就是为什么美国没有人听说过它的主要原因之一，”他说。

作为黑色，他从科罗拉多大学获得了金融学位，在制定商业计划时，他逐渐相信自己应该首先在美国广泛分销巴西莓果浆，然后再进入餐饮业。

“我想总会有人需要供应巴西莓，所以这将是一个好的起点，”他说。“一旦我在全国范围内拥有它，我就会推出Sambazon能量棒。”

于是，黑色开始接触美国的果汁吧，想要向他们出售冷冻巴西莓果浆，宣传巴西莓的好处和口感，并向餐厅经营者展示如何制作冰沙和巴西莓碗。

但在他首次进入果汁吧后不久，黑色表示，消费者和其他人开始接触Sambazon，询问公司是否考虑通过零售商销售冷冻果浆。因此在2003年，Sambazon推出了一种零售包装，成为其业务的主打产品。黑色表示，公司现在将大约一半的冷冻果浆销售给果汁吧，另一半销售给零售商店。

在包括全食超市在内的零售店，建议售价为4.99美元的巴西莓果浆零售版，每包100克，每包四个，每个包装类似于没有棍子的冰棒。Sambazon提供纯形式的果浆以及包含有机糖和瓜拉那的多种变体。

黑色还意识到，让巴西莓广泛流通的最佳方式是将其转化为即饮的单份饮料。因此，Sambazon开发并销售一系列基于巴西莓的冰沙。在健康食品商店和一些果汁吧，售价约为3.49美元的每种亚马逊超级食品将巴西莓与其他果汁和成分结合在一起。更近期，Sambazon还推出了其基于巴西莓系列的另外两个扩展产品：补充胶囊和耐储存的浓缩液包装。

黑说：还有可能，一种与瓜拉纳结合的Sambazon acai版本，直接针对罐装能量饮料市场中红牛的主导地位。像红牛一样，acai据说与酒精混合得很好。

此时，Sambazon专注于针对高度健康意识消费者的草根营销，例如在新世纪节日和极限运动比赛中，以及在店内促销和演示中。黑成功地让一些餐厅厨师开始使用它进行烹饪。越来越多的新闻和娱乐媒体也开始关注围绕acai的热议。

黑越来越强调Sambazon是一家高度垂直整合的acai供应商，其基础企业使命包括培养亚马逊的acai种植者，并促进acai的日益丰收、雨林生态系统和农民生计之间的兼容性。事实上，黑说，Sambazon“给种植者多支付一点，因为我们要求他们多做一点，更多地照顾这些事情。”

黑说：“我们的目标是让Sambazon成为健康生活和可持续发展的必需生活方式品牌。我们销售的每一个单位都在为雨林的可持续性做出贡献。”