漫长而愤怒的等待救助 - 彭博社
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作者:布莱恩·格罗
这场景与民权时代的“自由游行”并无不同。在密西西比州杰克逊,州博览会场的贸易市场,至少有1000人,其中许多人是来自飓风肆虐的海湾沿岸社区的撤离者,随着9月6日星期二的日出,排起了长队,希望能从红十字会和联邦应急管理局领取救助券。队伍在停车场的汽车之间蜿蜒而行。等待帮助似乎要花费几个小时。人群的温度,像炎热的密西西比空气一样,迅速上升。
在这群风暴撤离者中,混杂着许多杰克逊及密西西比其他城镇的居民,他们大多贫穷且为黑人,急于领取食品券和其他风暴救助援助,他们被错误地告知这些援助将在同一地点发放。
杰克逊市长弗兰克·梅尔顿默默愤怒地看着围绕在他身边的人群。他试图拨打县食品券办公室的电话,想了解他们为何将人们引导到这里。他始终未能接通。两名女性在他耳边大声抱怨混乱。“市里可以很好地处理这个,”梅尔顿穿着黑色条纹西装,低声说道。“如果我能让其他所有机构都让开。”
人口翻倍。
从贸易市场的走道下走出来的梅尔顿,曾是当地一家电视台的台长,7月当选为该市第二位黑人市长,他说:“你们都过来,跟我走。”近百人迅速排在他身后。游行——以及许多指责、困惑和相互指责——开始了。
随着全国各地的城市努力应对涌入的难民,一些城市,如休斯顿,似乎能够顺利应对大量的援助需求。但在这里,位于密西西比州中部的一个安静小镇杰克逊,照顾卡特里娜的受害者仍在进行中,这反映了在整个海湾地区的大大小小社区中,庞大的救援工作所面临的挑战。
杰克逊本身仍在努力从风暴中恢复过来,风暴摧毁了标志并切断了电力。因此,成千上万沿I-55逃往北方的飓风逃生者——根据一位警官的说法,可能使城市的人口翻了一番——增加了几乎无法承受的负担。对他们的援助正在稳步发放,但速度相当缓慢。
“失去理智!”
梅尔顿在周二早上抵达贸易博览中心,随着人群中不满的声音越来越大。他后来解释说,他的计划是让人们远离阳光,将他们分成需要额外帮助的风暴难民和当地人,并使发放救助的过程更加高效。因此,他组织了一场杂乱无章的游行,穿过停车场,前往200码外的空调杰克逊体育馆。在他们走的过程中,人群发出嘲弄和欢呼。“是的!”一名男子喊道。一名女子则担心会爆发骚乱。
在体育馆内,红十字会的工作人员和博览会官员目瞪口呆,市长命令人群上楼进入竞技场的座位。他们在为飓风受害者设置的床铺之间艰难行走,穿梭于行李箱和水瓶之间。
“我不会让他们在阳光下等着你们收拾东西,”梅尔顿对红十字会和执法官员说,第二次和第三次返回带回了数百名更多的撤离者。一名少女在停车场抽搐倒下,吐出痰液。一名医生迅速赶到她身边。州博览会场负责人迈克·布林克利非常愤怒。“市长失去了理智!”他说。亨兹县警长副队长查尔斯·布洛克补充道:“他以为自己是个他妈的州长,但他只是市长。”
领导危机。
批评者说,这一幕在梅尔顿身上曾经上演过。刚上任不久,他就迫使市消防局局长辞职。然后,他发出了一份备忘录,要求整个市议会辞职,尽管他没有权力将他们免职。在带领寻求帮助的人们到达竞技场后,梅尔顿坚定地站着。“没有人负责,”他说。“我让每个人都生气,以便帮助那些人……我对此没有 regrets。”
然而,究竟谁负责杰克逊的救援工作仍然是一个难以捉摸的问题,尽管梅尔顿在周三暗示他可能会通过行政命令接管救援行动。但在周二跟随梅尔顿来到竞技场的人们并没有得到加急的帮助。
第二天,他们中的许多人又回到了贸易市场的蒸汽般的队伍中,等待他们的救助。这一次,人群甚至更大,援助的队伍也更长。
读者评论
Grow 是 BusinessWeek 亚特兰大办公室的记者