第17街之战 - 彭博社
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作者：安德鲁·G·赖特
在卡特里娜飓风经过新奥尔良东部大约一周后，伴随着逆时针的风力将庞查特雷恩湖的水卷起，足以在多个地方冲破城市的堤坝系统，陆军工程兵团终于传来了好消息。
工程兵团及其承包商已经堵住了最严重的泄漏，并启动了一个大型泵站，将水通过第17街运河抽回湖中。水终于是从新月城流出，而不是流入。
“转折点。”
在伦敦运河和内港航运运河的其他重大泄漏处也在取得进展。虽然施工队正在慢慢恢复通行，以便堵住剩余的泄漏，但其他人故意在南部和东部切断了堤坝：在圣伯纳德教区有两个，在普拉克敏斯教区还有两个。这些裂缝允许被困在堤坝内的水流出，与外部水域达到平衡状态。
“我相信我们可能已经迎来了转折点，”飓风保护系统项目经理阿尔弗雷德·C·纳奥米说，他自风暴冲破城市防洪墙以来一直在制定排水计划——工程兵团称之为排水。
纳奥米是来自工程兵团新奥尔良区的约60人的一部分，他们在维克斯堡的工程兵团密西西比河谷区总部的“战情室”中工作，每天工作12到16小时。
缺乏电力。
这场战争的无处不在的敌人，当然是水。到8月31日，估计有80%的城市被淹没。排水所需的时间估计在30到80天之间。
娜奥米乐观地认为，除非再发生一次重大风暴，否则这项工作不会花那么长时间。“一旦我们启动更多的泵，你会看到水位迅速下降。我认为大部分城市将在几周内排干。”
但要做到这一点，泵需要电力。Entergy（ETR），为新奥尔良提供电力的公用事业公司，在9月5日报告称，它已为服务中央商务区和法国区的变电站供电。但是，为了安全起见，该公用事业公司在提供电力之前，派遣工作人员检查各个建筑。
打破表面。
Entergy正集中精力恢复位于Lakeview地区的污水和水务局系统泵站的电力，靠近17街运河。该地区的水位仍然高达屋顶线，但在9月5日，军团封堵了运河墙上的一个450英尺的缺口。几天来，奇努克和黑鹰直升机一直在这个缺口放置大型沙袋。沙袋在周一时已高出水面。
但军团并不是单独在这场战斗中。当地承包商Boh Bros. Construction正在同时努力用碎石——石头和混凝土块——从北侧封堵缺口，并用钢板封闭运河口，这些厚重的金属板被打入地下形成墙壁。
承包商在运河中央留了一个40英尺的缺口，娜奥米说。“我们想要减轻侧墙的压力。我们并不知道结构的完整性如何，直到我们能够检查它们，所以我们将沿着中心线排水。”他说，这将最小化对运河完整的西墙和修复后的东墙的压力。
封闭漏洞。
军团在护岸桩后面放置了便携式泵以推动水流。在运河的另一端，S&WB正在启动6号泵站。该系统中最大的泵站，额定泵送能力为每秒9,380立方英尺。
“我们一开始会慢慢抽水。我们不想给运河墙施加过大的压力，”军团副区工程师Greg Breerwood说。如果运河墙能够承受，计划是拔出护岸桩并将更多水推回湖中。其他泵站将尽快上线，S&WB和军团的第249工程营将尽快做好准备。
随着17街的排水，军团和承包商报告称，他们已经将伦敦大道运河的入口用护岸桩封闭，除了留出一个小缝隙以允许一些排水。Boh Bros.正在修建一条通道，直升机正在封闭那里一个漏洞。运河封闭后，抽水将立即开始。
沼泽车。
进一步向东，内港航道有一台泵在运行，但它的东侧也有两个长漏洞。修复工作正在进行中。更远处是一些受灾最严重的地区：东新奥尔良、圣伯纳德教区和普拉克敏斯教区。
当工作人员在用沙袋和护岸桩封闭流入庞查特雷恩湖的排水运河时，军团已从孟菲斯区派遣了清障和整平队伍，故意破坏堤坝。
该单位的正常职责之一是保持密西西比河的航道畅通。他们追踪了一种叫做“沼泽车”的挖掘机，Breerwood说。在9月4日至5日，他们在圣伯纳德和普拉克敏斯教区的堤坝上切割了30英尺的缺口。逃逸水流的压力很快将缺口扩大到400英尺。
追求平衡。
到9月6日，Naomi说，堤坝两侧的水正接近一种平衡状态。“现在我们必须进行彻底检查，封闭堤坝，加强薄弱的地方。我们在那之前真的不知道我们有什么，”他说。
经过一个可怕的星期，维克斯堡的战情室人员对前线部队传来的消息感到稍微乐观。他们似乎慢慢地获得了制高点。通讯似乎在改善。每天都有更多的人前往军团的新奥尔良地区办公室。Naomi说，有七八个人在一个掩体里度过了风暴。
到9月6日，大约100名员工已返回新奥尔良总部——这是所有可用条件所能支持的，“但我们的图纸完好无损，建筑物的状况也相当不错。”
但Naomi承认，前路漫漫。即使水排得比预期快，统计死亡人数、恢复水和污水、处理大量生物危害以及开始漫长的重建过程，都会对这个以韧性著称的地区的最乐观的人们造成压力。
这可能不是一场真正的战争，但军团和一个遭受洪水侵袭的城市仍然面临漫长的斗争。
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读者评论
Wright是 麦格劳-希尔建筑 的高级管理编辑