灾难规划的“平台” - 彭博社

作者：格雷格·布隆德

未来的问题在于有太多种可能性。在一个未来中，我们在密西西比三角洲花费了100亿美元用于防洪，避免了数千亿美元的经济损失和数千个悲惨的死亡。在另一个未来中，千年虫问题未被发现，在新世纪初的冬季三个月里，美国电网意外瘫痪，导致数千人死亡。

流浪的小行星将被偏转，避免撞击地球——或者可能不会。对拉斯维加斯的恐怖袭击，还是达拉斯？腐朽的基础设施，洛杉矶的海啸，融化的冰盖，以及比时间、金钱或概率能排序的更多未来情景。这令人不知所措。

而这还没有考虑到政治的不可避免的扭曲。

灵活性因素。

过去受到记忆的限制，未来则受到想象的限制。但如果我们仅仅记住过去，我们可能会一次又一次地打上一次战争。如果我们想象每一个可能的未来，我们就冒着押注于从未实现的情景的风险。

正如卡特里娜不幸地表明的那样，我们必须面对我们国家面临的核心问题：如何用有限的资源管理无尽的不确定性？幸运的是，这样的挑战并不仅限于政治领域——它们在商业中每天都会遇到。也许企业用来管理风险的方法同样适用于政府。

关键在于将问题反过来思考——并专注于识别解决方案，而不是对风险进行排序。值得注意的是，有时一种解决方案确实适用于所有情况。风险投资家使用的这个概念被称为“平台技术”。聪明的投资者通常通过在未来不确定时寻求灵活性来降低风险并增加回报，而不是依赖于“点解决方案——将所有赌注押在单一的未来理论上”。

这种灵活的平台使得单一核心技术能够解决多种问题——通常是那些只能模糊预见的问题。经典的平台技术是塑料成型。自从*《毕业生》*将“塑料”变成一句俳句以来，塑料成型技术以低成本和高产量生产无限种形状的能力创造了巨大的价值。

无需水晶球。

开发这个平台需要耐心的投资和众多的参与者，但最终，它有效地取代了一个又一个点解决方案。1960年代的企业家如果不购买车床来制造钢齿轮、玻璃吹制设备来制造苏打瓶，或皮革切割和缝制设备来制造手提箱把手，那将是明智的。相反，投资于塑料成型平台的聪明企业家能够同时服务于所有这些市场，随着机会的出现取代旧技术。

他们不需要把握市场时机，并且可以将一台机器的资本支出分摊到多个——以前不相关的——应用中。这些有远见的企业家在没有水晶球的情况下塑造了一个新的未来。

互联网是另一种平台技术的例子——在这种情况下，它是一个从通信和新闻到物流和窥探的共同枢纽。那些押注于单一解决方案，如单用途数据网络或专有图像格式的人，迅速发现自己被互联网平台的支持者所超越和人数所压倒。

集体思维。

这个概念与美国的灾难规划有什么关系？就像我们神话中的企业家一样，我们并不知道下一个灾难会在哪里和何时发生。单纯的解决方案，无论执行得多么出色，始终会有所不足。例如，新奥尔良更高的堤坝并不会让比洛克西免于完全毁灭。而更坚固的驾驶舱门也无法阻止卡车炸弹袭击。

我们需要将重要的未来情景聚集成共享相关解决方案的组，从而降低选择错误的风险。

尽管这无疑是一个不科学的例子列表，但我整个职业生涯都致力于将大型复杂问题简化为可操作的见解。出于这个精神，以下是美国应该积极投资的三种潜在“平台技术”：

• 人口避难所。 今天——正如我们刚刚经历的卡特里娜——没有可靠的系统可以快速重新安置大量人员。这样的系统将应对多种情景：从海啸到核攻击，再到因传染病而无法居住的城市。

解决方案将包括明确的指挥链、分散的食品和庇护所储备、集结区、强大的通信和支持法律。同时，我们需要重新思考国民警卫队的角色和使命，以及可能的民间志愿者组织。但相信未来几年内大规模迁移是必要的，这并不需要想象力——即使时机和原因尚不确定。

• 能源缓冲。 鉴于当前的地缘政治威胁和最坏情况下的自然灾害，我们如果不保持两年的能源缓冲以减少对世界其他地区的依赖，那将是愚蠢的。这与我们目前在战略石油储备中仅有的40天石油相比。

明天，沙特的油田可能会被摧毁，或者火山云可能会遮挡阳光，导致取暖油的需求翻倍。我们最紧迫的优先事项应该是将战略石油储备扩大至少10倍，同时制定一项国家应急能源节约计划。从长远来看，我们应该努力将我们的能源储备去中心化，以便在消费者附近生产和储存能源，而不是集中在几个易受攻击或孤立的盐穴中。

通过这个解决方案，医院和其他关键的应急响应中心即使在大型中央发电站因龙卷风或恐怖主义而停运的情况下，也可以利用当地的能源来源。换句话说，我们的应急能源网络将像互联网一样，具有自我修复的能力。

• 疾病控制。 这是一个问题，如果我们不立即采取行动，可能会导致无法恢复的灾难，无法通过金钱和良好的意图事后解决。今天，我们没有快速检测疾病存在、追踪其进展、治疗病人、保护健康人群和控制威胁的方法。

如果有人用沙门氏菌毒害了牛奶供应怎么办？如果有人通过传播炭疽使纽约市变得不适宜居住怎么办？如果下一架从香港来的飞机上有两名感染了禽流感变异毒株的乘客怎么办？显然，答案是，如果我们没有迅速而有知识地应对，这将是一个失控的灾难（见《商业周刊》，2005年9月19日，“心脏地带的热区”）。

我们需要一个多层次的解决方案，从我们空气、水和食品供应的各个阶段开始设置探测器。只有这样的系统才能在疫情变得危险之前对其进行控制。最近的研究表明，关于传染病的额外一天通知可以在小麻烦和真正的灾难之间产生巨大的差异。

这就是网络的力量。感染网络中的一个节点意味着你失去了所有的辐射。软件在这里也是至关重要的。我们需要通过联网数据库跟踪人们的医疗历史，以及一个更易于访问的国家医疗系统。

倡议推动。

这样的措施不必成为经济的负担——有合理的经济补偿可以交叉补贴许多这些投资。例如，定位疾病爆发的同一系统可以提供关键的流行病学见解，以帮助治愈癌症。而且我们可以将为帮助美国人在灾后保留的物资和供应转移到外国援助供应线，在它们过期之前。

此外，有效平台的一个美妙之处在于，它们往往鼓励个人的主动性。也许去中心化的能源分配可以鼓励市政当局寻找替代能源来源——比如垃圾填埋场的甲烷或太阳能——这些在今天是难以证明的。

然而，我们必须面对一个事实：关键项目需要立即投资。没有它们，我们注定要在未来承担更大、更痛苦的费用。把这些平台看作是保险政策，每年都必须支付。把它们视为资本支出，所有健全的企业每年都会积累。一般解决方案——也就是平台技术——无疑是我们以信心迎接未来的最佳希望。

格雷格·布隆德是摩根索尔投资公司的普通合伙人，驻扎在新泽西州普林斯顿。完全披露：摩根索尔广泛投资于可能对上述倡议做出贡献并从中受益的公司