为美元而汗流浃背 - 彭博社

二十年前，华盛顿州塔科马的一位外科医生想出了一个异想天开的主意，围着跑道跑24小时，以筹集抗击癌症的资金。在收集到27,000美元的承诺后，他意识到通过组建团队进行接力赛可以增加捐款。从这个谦逊的起点开始，美国癌症协会的“生命接力”迅速发展。今年，将有超过300万美国人在4400场接力赛中奔跑或步行，从迈阿密到加利福尼亚的尤里卡，筹集约3亿美元。

自从第一次跑步以来，健康慈善机构一直在举办步行马拉松、自行车马拉松和其他马拉松活动，以筹集资金并提高对从艾滋病到白血病等各种疾病的认识。他们的成功使这些活动成为许多健康相关事业的主要筹款工具。它们占据了癌症协会每年10亿美元预算的约三分之一。白血病与淋巴瘤协会的资金超过一半依赖于两项非常成功的马拉松类型活动，这帮助其预算激增至2.15亿美元，而1995年为3500万美元。

专家表示，步行马拉松和其他活动每年筹集10亿美元，吸引超过1000万参与者。“但真正的影响要大得多，”癌症协会执行副总裁哈里·约翰斯说。通过动员志愿者，这些活动提高了对疾病的认识，并帮助说服国会在近年来将国家癌症研究所和国家卫生研究院的预算翻倍。随着越来越多的慈善机构加入这一行列，现在甚至有人担心步行马拉松可能会被过度曝光。

运动的爆炸性增长在很大程度上是由于大型雇主的参与。直到1980年代中期，大多数活动仅仅比义卖会高出几个档次——社区基础的活动通常筹集不到100,000美元。然后，一位名叫史蒂文·H·比昂多利洛的顾问帮助在公司招募团队参加1985年波士顿的“为饥饿而行”项目，而不是逐户上门。它是第一个在一天内筹集到100万美元的单城市活动——比前一年多出一倍，比昂多利洛说，他的威尔斯利（马萨诸塞州）公司帮助非营利组织策划步行马拉松。

如今，企业团队在大多数此类活动中发挥着核心作用。今年的“婴儿潮”步行活动预计将在1,100个场地吸引100万名步行者，筹集1亿美元。大约80%的步行者属于22,000个团队中的一个，其中许多是由Kmart（S ）、Cigna（CI ）、FedEx（FDX ）等组织的。在FedEx，今年有超过12,000人报名参加“婴儿潮”步行活动，筹集了160万美元。执行副总裁肯·梅说，收益是双向的，他负责FedEx Kinkos：“它所建立的团队精神是不可思议的。”

一些公司全力以赴进行赞助——例如福特汽车公司（F ），该公司已连续11年支持苏珊·G·科门乳腺癌基金会的“寻找治愈之路”比赛，吸引150万名参与者参加100多场五公里比赛。福特的经销商和员工每场比赛都会到场。自2000年以来，福特还出售设计师围巾为科门筹集资金。

失控的增长

这些活动大致分为两类：精英和民众。精英活动要求参与者完成艰难的身体挑战并达到高额的筹款目标——因此参与者寥寥无几。其中最好的活动之一，泛马萨诸塞挑战赛（PMC），要求骑行者每年八月在斯图尔布里奇到普罗温斯敦的两天路线中筹集至少3000美元。去年，仅有3800名骑行者为PMC筹集了2000万美元，这笔钱用于癌症治疗的吉米基金，较1999年的900万美元有所增加。由白血病协会主办的训练团队（TNT）项目要求参与者为马拉松、铁人三项或其他极限挑战进行数月的训练。在截至六月的那一年，30000名TNT志愿者筹集了9700万美元。

民众步行马拉松提供更简单的活动，并且几乎没有筹款最低要求。四个最大的活动——生命接力赛、美国步行、治愈赛和美国心脏协会的心脏步行——每个活动至少吸引100万名步行者。这些活动不仅筹集资金，还进行教育。“自从我们在1980年代开始治愈赛以来，公众对乳腺癌的态度发生了巨大的变化，”科门基金会首席执行官苏珊·布劳恩说。曾经默默忍受的受害者，现在“可以在任何地方谈论它，”她说。

步行马拉松的失控增长让一些人担心慈善疲劳。尽管纽约艾滋病步行在五月筹集了创纪录的580万美元，但波士顿和芝加哥的艾滋病步行活动大幅缩减，而匹兹堡的活动则被取消，艾滋病步行的创始人MZA Events Inc.的总裁克雷格·R·米勒说。总体而言，艾滋病筹款下降了20%，他说。但乳腺癌运动正在蓬勃发展，新参与者不断涌入。美国肺协会于2001年启动的哮喘步行去年吸引了60000名步行者，筹集了800万美元，较第一年的50万美元有所增加。显然，这是一个数百万美国人愿意步行、跑步或骑行以抗击疾病的时代。

作者：威廉·C·西蒙兹，波士顿