有视野的学校 - 彭博社

天气炎热，正在下雨，泥泞的路让攀爬陡峭的岩石小径变得更加困难。兰博想要放弃。我拒绝了。当我们从纠结的树林中走出来，看到帕卡亚火山喷发时，我们一致认为这次努力是值得的。至少我认为我们达成了一致。他只是发出一声哼声，然后开始啃食一些杂草。

我在半小时前遇见了兰博，当时三个似乎是天赐的词汇传入了这个纽约人的耳中：“去帕卡亚的出租车？”这个问题来自一位骑在马上的危地马拉女孩。“多少钱？”我问。“四十凯查尔 [大约5美元]。” “太好了，”我回答道，然后接替了她的位置骑上马。我不是牛仔，但我在危地马拉学习西班牙语，落后于我的同学们，他们在这次学校组织的周六远足活动中沿着小径前进。我感觉不太好，而兰博是我的四足救星。

我去国外语言学校的动机是许多旅行者所共有的：渴望探索新国家，与当地人进行超越简单的“多少钱？”的互动。我学习西班牙语已经多年，但在口语方面一直很挣扎。在中美洲与当地家庭同住似乎是突破僵局的好方法。

选择在哪里学习对我来说是个简单的决定。我和一个朋友想去探索蒂卡尔，位于危地马拉北部的玛雅遗址。它的陡峭阶梯寺庙从充满吼猴、鹦鹉和据说有美洲豹的丛林中拔地而起。它们距离殖民城市安提瓜仅需几个小时的飞机航程，安提瓜的每个鹅卵石街角都有语言学校。

自己动手者

我们采用了一种不太科学的方法来选择学校。被网络上的信息淹没，我们去了书店，翻阅了所有能找到的关于危地马拉的指南，并联系了提到最多的学校。第一个回复我电子邮件的是APPE（appeschool.com），于是我们支付了25美元的注册费，等待了解我们的寄宿家庭。

我和我的朋友倾向于自己动手，但许多潜在的学生会使用中介来帮助他们理清国家、城市和学校的选择。通过中介的注册费可能比直接联系学校要高，而且可能还有其他加价。但他们会安排住宿（如果你直接联系学校，学校也会帮助你找到住房），并处理国际电话和汇款。有些还提供旅行保险、紧急信息服务和包含有用后勤信息的出发前包。

如果你不确定想在哪里学习，你会对你的选择范围感到惊讶。对于西班牙语，有一些常见的选择——库埃纳瓦卡、马德里、布宜诺斯艾利斯、基多等——但你也可以探索一个不太被人走访的国家，比如尼加拉瓜，或者访问秘鲁的库斯科。热爱意大利文化的人应该看看西西里或撒丁岛。对于住宿，你可以选择酒店——安提瓜有一些豪华住宿——或者在当地家庭中选择一个房间或独立公寓。一些学校提供自己的住宿。

前往内陆地区

另一个选择是住在你私人教师的家中。根据国家的不同，这可能每周花费从2000美元到4000美元不等。提供此类服务的中介表示，他们能够将学生与住在高档住宅中的教师联系起来，甚至按照美国的标准。

如果我对提卡尔没有那么感兴趣，我可能会选择哥斯达黎加。语言国外的项目主任玛戈特·哈尔登比（Margot Haldenby）更喜欢哥斯达黎加而不是像危地马拉这样的国家，因为她说那里的教学更好，这得益于更成熟的中产阶级和更好的教育系统。

避免大型城市中心有其优势。人们没有一些城市居民的冷漠，而且由于他们中会流利英语的人较少，你一定能获得很多练习。“在大城市里，有些人认为当你用意大利语问他们问题时，用英语回答你是在帮你，”去过意大利三所学校的朋友苏珊·马丁-瑞（Suzanne Martin-Reay）说。“其他人和你说话的方式让你觉得你在拖累他们，然后我就会结结巴巴。”

在切法卢（Cefalù）并非如此，这是一个西西里小镇，苏珊和她的丈夫大卫去年11月在（www.kulturforum.it）的Kulturforum学校待了两周。“人们会花时间和你聊天，”她说。“我每天都去同一家面包店，感觉自己是社区的一部分。”

如果你和一个家庭住在一起，这种情况自然会发生。当我到达玛尔塔和路易斯·埃米利奥·奎拉尔（Marta and Luis Emilio Cuellar）家时，他们的3岁女儿马塞拉（Marcela）也在家，另外还有三位讲英语的学生。其他家庭成员包括我卧室窗外的公鸡，它们从早上4点叫到7点。这让我不得不走上安提瓜的街道，寻找耳塞，或者tapones de oído，我了解到这些在五金店，或者ferreterías出售，而不是farmacias。

您可以提出特殊请求。当马里兰州弗雷德里克的学校心理学家米奇·金斯堡决定去年夏天与他14岁的儿子萨姆在哥斯达黎加学习西班牙语四周时，他要求与一个有孩子的非吸烟家庭同住。结果这是一个理想的情况：在周末，当金斯堡去观光时，他的儿子更喜欢和这个家庭的17岁、14岁和6岁的儿子们一起玩。有时萨姆会帮助大儿子埃斯特班做英语作业，而埃斯特班和他的兄弟们则教他们的客人足球技巧。

林恩·麦克迪阿米德，苏富比全球税务服务的负责人（BID）和一位资深语言学校旅行者，尝试过许多住宿选择。2002年，她去意大利奥尔维耶托的Lingua Sì（linguasi.it）时，她的寄宿家庭是一套带独立入口、小厨房、壁炉、电视和一个小庭院的大公寓。第二年，她去了博洛尼亚的Cultura Italiana（culturaitaliana.it），对住宿感到失望。她说，房间“破旧且像宿舍”。所以去年，当她在蒙特普尔恰诺的Il Sasso（www.ilsasso.com）注册时，她去了旅游网站nautilus-mp.com，找到了自己的地方。公寓就在历史市中心外，有一个大卧室、客厅、厨房和一个小阳台。

学校设施和教学风格也可能有很大差异。来自德克萨斯州沃斯堡的三语语言病理学家卡坦德里亚·约翰逊在2004年为了满足执照要求，花了14周时间走访了11所学校。在巴塞罗那，Enforex学校（enforex.com）有很多电脑，并且有一个结构化的项目，包括一个两小时的口头和书面测试，以确定学生的起始水平。在多米尼加共和国的Centro de Lengua y Cultura，约翰逊只是坐下来和某人交谈，然后与一位教师配对。“学校在保持电力供应方面有很多问题，”她指出。

小组还是一对一？

商业发展顾问约翰·斯图尔曼在寻找中国的学校时希望获得灵活、实用的教学。机构FirstStep World（firststepworld.com）将他引导到上海的Mandarin House（mandarinhouse.cn）。斯图尔曼想学习如何询问联系人关于互联网接入的信息，或者告诉制造商某种产品需要更深或更浅。“我们学习的一个章节是如何理发，”他回忆道。“所以在那一周之后，我去了理发店，剪了头发。”

我学校里的每个人都是和同一位教师一对一学习，尽管你可以要求换老师，我在一周后就这样做了。我很享受这个过程，学到了很多。但有些人更喜欢大组的活力。小组课程费用较低，许多学校对每班的学生人数设定了上限，通常在4到14人之间。“我从不在到达之前报名参加私人课程，除非是高峰期，”马丁-瑞说。“你总是可以升级，最终可能会以小组价格获得私人课程。”但如果你发现自己是单独上课，一些学校可能会将你预期的四小时小组课程缩减到2.5小时。

您的旅行费用在很大程度上取决于您的住宿和授课时间。大多数学生每天上四小时的课，通常是在早上。AmeriSpan估计，在西班牙进行两到三周的课程，包含住宿和一些餐食，费用可能在690到1,425美元之间；该机构表示，在拉丁美洲进行同样的课程费用为385到1,390美元。在意大利，您可能需要支付885到1,500美元；在法国，1,000到2,140美元；在中国，600到1,315美元。当然，这些数字都不包括机票费用。

我的旅行是个便宜的选择。前往危地马拉城的500美元机票是最大的开销。每天四小时的课程费用为每周90美元，而我的寄宿家庭，除了星期天外提供所有餐食，每周60美元。下次我会升级我的住宿。也许我会在哥斯达黎加租一个私人公寓，离海滩只有几步之遥。

苏珊·伍利