签证迷宫 - 彭博社

每年，迈克尔·罗德斯的200万美元企业，位于堪萨斯城的商业园艺公司，都与国家混乱的移民系统发生冲突。

罗德斯的18名员工大多数是持有H2B签证的外国国籍人士，这种签证允许他们在美国工作仅12个月。因此，每年，罗德斯都要处理文书工作，试图让他们再工作一年——并开始支付移民律师的费用。续签工人的签证大约需要5000美元，或者如果续签失败，则需要申请雇佣新员工。“你不能保证能得到你的工人，而且你仍然需要支付，”罗德斯说。有些年份他最终人手不足。

这是因为H2B签证——用于临时非技术工人的签证——每年限额为66,000个。H1B签证用于临时技术专业工人，也有相同的限额。这些限额通常在年初的几个月内就会达到。尽管这些限额曾多次临时提高，但自1990年以来并没有改变。

申请一个H1B签证的费用今年大约为3000美元，不包括法律费用。这比2004年增加了168%，新泽西州纽瓦克的里德·史密斯律师事务所的移民律师苏珊·斯托奇说。如果违反系统，你可能会面临高达11,000美元的罚款。

没有美国人申请

这种情况可能很快会变得更加复杂。劳动部的一项规定和两项待决法案增加了雇佣移民的行政负担，并可能将确保工人合法身份的更多责任压在小企业主的肩上。雇佣非法工人的企业家甚至可能面临监禁。这让像罗德斯这样的企业家感到担忧，他说他别无选择，只能雇佣移民。“没有美国工人愿意做这种工作，”他说。“我今年没有收到一份申请。”

一项被称为程序电子审查管理（PERM）的新规旨在缩短移民工人获得永久身份的时间，主要通过自动化绿卡审批流程。随着时间的推移，这应该使更多的外国工人及其雇主免于每年的申请程序。在短短两个月内，那些成功谈判PERM的雇主的工人可以获得绿卡身份。

但对于小企业主来说，该法案的副作用包括与大公司之间更直接的工资竞争以及一波新的文书工作。PERM于三月生效，要求雇主使用在线提交系统提交工人文件。首席执行官还必须证明他们尝试通过在周日的报纸上刊登广告、在公司内部发布通知以及从招聘会、网站或私人就业机构招募来雇佣美国工人。

PERM还要求企业提供一个普遍工资，这使得小公司与支付更高工资的大公司竞争。“基本上，这太繁琐了，以至于雇主们不愿考虑这个，”斯托奇说。她表示，一旦她向企业家解释PERM的运作方式，他们通常会放弃为持有临时签证的工人争取永久身份。

尽管如此，位于新泽西州南普莱恩菲尔德的价值1000万美元的计算机网络公司Tacit Networks的首席技术官Shirish Phatak仍在推进PERM。他的100名员工中有14名是外国国籍，主要是来自印度的工程师。Phatak向劳动部注册了他的公司，并保留了职位发布和招聘工作的记录。这意味着在过去三个月里，每周增加了大约15小时的额外工作。“我在这方面花费的时间至少翻了一番，”Phatak说。

繁文缛节 -- 以及监狱

更多的变化可能正在酝酿中。这个秋天，国会预计将讨论两项法案，其中一项将创建一种新的签证，允许更多外国人在美国工作。但这两项法案都对雇佣非法移民的人施加了更严厉的惩罚。

《安全美国与有序移民法》，由约翰·麦凯恩（R-Ariz.）和爱德华·M·肯尼迪（D-Mass.）于五月在参议院提出，将创建一种新的签证，H5A。每年将发放400,000个有效期为三年的签证，面向“必要工人”，即非农业或高技能员工。该法案已经赢得了一些两党支持，将允许已经在美国工作的外籍人士支付罚款和补交税款以获得合法身份。该法案还要求雇主通过中央数据库认证员工的身份。雇佣非法工人的企业主将面临高达20,000美元的罚款，最令人震惊的是，可能面临长达六个月的监禁。

第二项提议的法案，《2005年综合执法与移民改革法》，惩罚性更强，监禁期限可达三年。该法案由约翰·科尔尼（R-Tex.）和乔恩·凯尔（R-Ariz.）参议员赞助，要求在工人身上收集指纹或其他生物数据等事项。

美国商会支持《安全美国法》，因为它的上限更高，并且允许已就业的移民在不必先回国的情况下获得合法身份。 （全国独立商业联合会和美国小企业协会对这两项提案均未表态。）商会移民政策主任安杰洛·阿马多表示，《安全美国法》“将稳定当前系统，并允许小企业建立合法劳动力。依赖这些工人的企业可以继续运营，所有人都会受益。”

但是，德尔·伍德（Dale Wood），位于圣安东尼奥的价值200万美元、拥有66名员工的意大利餐厅的老板，表示他已经尽力确保他的员工合法在这里工作。“我不是一个好的移民官员，当我进入这个行业时也没有打算成为一个，”他说。

目前，小企业可以通过确保完成所有I-9就业验证表格来保护自己。移民与海关执法局（ICE）调查办公室的单位负责人比尔·瑞利（Bill Reilly）建议企业家加入基本验证（Basic Pilot），这是一个由ICE运营的就业验证系统，通过搜索社会安全局和国土安全部的数据库来确定资格。（您可以在uscis.gov/graphics/index.htm或www.ice.gov上了解更多关于该系统的信息。）但目前，大多数企业家，如罗德斯（Rhodes），将支付他们的移民律师大量费用，以帮助他们应对这一混乱局面。

作者：杰里米·奎特纳（Jeremy Quittner）