BW 50：小心清理雅虎的杂乱 - 彭博社

Larry Tesler 通过让计算机更易于使用而建立了自己的职业生涯——这位男士在1970年代中期担任传奇的施乐PARC研究中心的工程师时发明了剪切和粘贴的概念。但如今，这位60岁的天才面临着截然不同的设计挑战。作为雅虎公司（YHOO）用户体验和设计团队的新副总裁，他负责微调互联网最重要的房地产之一：Yahoo.com 的主页。

一方面，这是一个塑造一个吸引数百万访客的开创性网络门户设计的难得机会。“我所做的任何事情都会对很多人产生巨大影响，”他说。另一方面，根据许多重要指标，他所修复的并没有坏。虽然该页面当前的设计不会赢得任何美丽比赛，并且缺乏竞争对手谷歌公司（GOOG）欢迎垫的简单优雅，但它有效。而这些每天数百万的访客可能会对任何取代雅虎众多功能的改动感到不满。如果Tesler仅仅让2%的雅虎日常用户流失，那将意味着减少30万名访客。

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这就是为什么没有人建议进行戏剧性的彻底改革。但接受《商业周刊》采访的设计专家和前雅虎内部人士都表示同样的事情：Yahoo.com 仍然杂乱无章，几乎是精神分裂的。如果看一个公司的主页就像是在看它的手掌，那么雅虎的主页讲述的是一个试图为每个人提供一切的公司的故事。那里有头条新闻、名人八卦、电子邮件登录、搜索——甚至还有小企业的网络托管。它是媒体公司、服务公司，还是搜索公司？前雅虎多个设计团队的经理约翰·扎波尔斯基说：“你无法立即判断雅虎在任何方面是最好的。”

这不仅仅是外观的问题。公司们越来越接受设计是战略的关键要素这一理念，尤其是对于像雅虎这样的网络公司，用户体验至关重要。确实，雅虎——基本上开创了门户网站概念——一直在快速发展，在《商业周刊》50大企业表现榜单中占据第8位。但它面临着饥渴且资金雄厚的竞争对手，如谷歌、微软（MSFT ）和美国在线（TWX ）——这些公司都将设计作为其追赶战略的一个重要组成部分。

事实上，扎波尔斯基和其他前雅虎员工将主页描述为公司内部争议最大的议题。雅虎的研究人员不断尝试推测哪些服务是最常用的。与此同时，公司内部的业务部门为了在页面上争夺潜在的盈利位置而斗争，前内部人士表示。结果是：虽然雅虎在“内部”页面上有一些创新突破——例如其新的音乐播放器和在maps.yahoo.com上的互动本地地图——但首页却一直停滞不前。前雅虎用户体验总监托尼·哈恩在四月离开加入软件初创公司Rearden Commerce Inc.时表示：“[这个页面]遭受了太多厨师在厨房里。”

特斯勒淡化了这种内部争夺位置的现象，但即使对外部设计专家来说，这种现象也显而易见。他们表示，这个页面就像是各种议程的拼凑，财务与星座占卜被赋予同样的层级重要性。它缺乏焦点，令人惊讶的是，作为一家名为雅虎的公司，它缺乏个性。设计公司Adaptive Path的用户体验战略总监杰西·詹姆斯·加勒特表示：“这是一个想要成为很多东西的页面，结果最终却变成了什么都不是。”

竞争对手的改造

雅虎的竞争对手正在努力避免这个问题。Google.com 本质上是一个标志和一个搜索框，周围环绕着大量舒缓的白色空间。信息很明确：谷歌就是关于搜索的。AOL 最近重新设计了其主页，以强调公司的独家视频内容。即使是微软的 MSN 主页——也不算美观——这些天看起来也稍微简化了一些。MSN 的产品经理丽莎·古里（Lisa Gurry）表示，它在去年二月推出了一次重新设计，链接减少了 25%。她说：“根据我们的反馈，这绝对是正确的决定。”MSN 正在测试更激进的变化，推出了一个简单的新闻网站，名为 Start.com，几个月前上线时几乎没有宣传。古里说，科技爱好者似乎喜欢它。这是 MSN 页面一个如此干净、简化的版本，以至于网民甚至不需要向下滚动就能看到整个页面。

目前，特斯勒对 Yahoo.com 的未来保持缄默，但他确实提供了一些线索。“自从我来到这里以来，我一直在努力推动的一件事是，使用雅虎应该是一个愉快的体验，”他说。预计他会利用更先进的网络浏览器，并可能通过“隐藏”材料来减少杂乱，以便用户可以选择查看更多新闻，例如，通过将鼠标悬停在某个主题上。这将是一个很大的改进。但在雅虎变得令人愉快之前，他还有很长的路要走。

作者：莎拉·拉西（Sarah Lacy），加利福尼亚州圣马特奥