OSHA解毒剂 - 彭博社

去年五月，职业安全与健康管理局的一名检查员在辛辛那提的Jancoa清洁服务公司进行了一次突击检查。在检查员离开之前，老板托尼·米勒因两项延长线违规而被罚款9,000美元。米勒决心进行抗争——直到他得知自己的法律费用将超过罚款金额。他以5,000美元和解，并在经营33年后在自己的记录上留下了第一个污点。

这是一种常见的情况。虽然大型公司通常会聘请职业安全与健康管理局的顾问和律师来帮助他们遵守复杂的法规并对抗罚款，但很少有小企业拥有这样的资源。根据劳动部的数据，2004年约90%的小公司在遭遇职业安全与健康管理局罚款时选择和解或不争议地支付罚款。

但这样做可能会带来不良后果。潜在客户可能会要求查看你的商业记录，并因违规而感到失望，你的保险费用可能会上涨。如果职业安全与健康管理局在未来发现类似问题，你的下一个罚款可能会面临更严厉的罚款和处罚，国家独立商业联合会立法事务经理帕特里克·莱登表示。

缓解的希望可能在眼前。今年七月，众议院通过了一揽子四项法案，均由乔治亚州的查尔斯·W·诺伍德（R-Ga.）赞助，旨在解决企业家对职业安全与健康管理局的一些主要抱怨。简而言之，这些法案将允许员工少于100人、净资产低于700万美元的公司在成功上诉后追回律师费用。它们还将对能够提出合理理由未能在15天内提交上诉的企业给予宽容。最后，它们将加快案件审查流程，并加强审查委员会的独立性，该委员会负责听取上诉。“职业安全与健康管理局长期以来认识到其监管项目对小企业的影响不成比例，”专注于监管法的多尔西·惠特尼律师事务所明尼阿波利斯的合伙人马克·卡斯特说。“新立法认识到我们需要一种平衡的执法方法。”

这些法案仍然需要通过参议院——这并不是确定的事情。去年提出的类似法案从未进行投票。但是，由于今年的立法在众议院获得了两党的支持，而参议员迈克·恩齐（R-Wyo.）负责监督职业安全与健康管理局（OSHA）事务的参议院委员会，支持者们对此持乐观态度。恩齐正在制定该法案的新版本，计划在秋季提出。Jancoa的米勒说：“任何能够帮助小企业主以合理的成本自我辩护的措施，肯定会帮助全国每一个小企业。” 毫无疑问，每年接受OSHA检查的67,000家小企业的老板们都会同意这一点。

作者：米歇尔·达蒙·洛亚尔卡