通用汽车的SUV能否重返快车道? - 彭博社
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作者:大卫·韦尔奇
糟糕的燃油经济性。沉重的转向。笨重的驾驶和操控。车内大多是简陋的配置。正因如此,今年大型运动型多用途汽车(SUV)的销量受到重创,尤其是在汽油价格接近每加仑3美元的情况下。
所以通用汽车(GM)即将推出全新系列的大型SUV——而且正是在汽油价格高企、购车者重新发现轿车或涌向更小的“跨界”SUV的时候。
这是否意味着GM的新卡车注定要失败?并不完全是。GM的工程师花费了无数小时和大量资金,努力消除他们的新卡车——如雪佛兰塔霍、GMC优肯和凯迪拉克埃斯卡莱德(从1月开始进入展厅)——所面临的许多妥协。
往年的利润。
毫无疑问,大型SUV市场正在萎缩。今年下降了10%,尽管有员工定价优惠和大幅折扣。从长远来看,市场在规模和盈利能力方面似乎会继续萎缩。GM承认,买家不会像2002年和2003年那样抢购近100万辆大型SUV。
GM和其他汽车制造商也很难再像当时那样每辆车赚取超过15,000美元的利润。“我们并不是依靠这些[新]车辆来拯救公司,”GM副总裁兼全尺寸卡车产品线执行官加里·怀特说。“市场上还有许多其他有吸引力的选择。”
通用汽车预计每年将售出约750,000辆大型SUV。由于通用汽车在该市场占有62%的份额,公司预计将销售接近500,000辆。副董事长罗伯特·卢茨表示,新款卡车足够出色,可以从福特(F )、丰田(TM )和日产(NSANY )等竞争对手那里抢占市场份额。卢茨说:“假设这个细分市场不会增长是现实的,但我们将会抢占份额。”
更平稳的驾驶体验。
鉴于新车型的改进,通用汽车有机会赢得一些消费者。家族中的所有SUV都更加符合空气动力学设计。油耗也略有改善。
一款新的发动机系列——包括在高速公路行驶时关闭八个气缸中的四个的功能——将使四轮驱动的塔霍的燃油经济性提高到每加仑20英里。这超过了任何竞争对手。福特的四轮驱动探险者每加仑汽油行驶18.3英里,而丰田的红杉和日产的阿玛达则为每加仑18.7英里。
怀特表示,通用汽车还推动他的团队改善驾驶体验。车架现在更加坚固,新的悬挂系统将使大型SUV更好地吸收颠簸。更坚固的车架也允许更宽的车身,使其更加稳定。再加上新的、更精确的转向系统,怀特表示新款卡车的驾驶体验应该和一些跨界SUV一样平稳。
内饰设计。
通用汽车为新款塔霍及其同类车型配备了更多的标准安全功能。每款车都提供Stabilitrak——通用汽车的稳定控制系统——作为标准配置。通用汽车还提供侧帘气囊作为翻车时的保护——在凯迪拉克Escalade和GMC Yukon Denali上是标准配置,但在塔霍上不是。
内部,新款塔霍的外观和感觉至少比今天销售的卡车先进一代。通风口周围有金属装饰,中央控制台周围有木质包围。目前的卡车有廉价的塑料按钮和旋钮,但新款车型内部的控制更加坚固,工艺也大大改善。
“这些卡车看起来很棒,”前华尔街分析师、现在经营自己的咨询公司AutoTrends的约瑟夫·菲利皮说。“我们曾经批评他们的许多问题都得到了修复。”
然而,所有这些改进都需要花费资金。怀特表示,通用汽车能够通过采购和组装的效率来抵消部分燃油经济性和操控性升级的额外成本。但这并不能覆盖全部费用。“卡车的配置更多,但我们通过其他地方的一些节省来抵消成本,”怀特说。“这并不是多出几千美元。”
定价压力。
不过,通用汽车必须获得更好的价格或显著减少激励措施以提高利润。卢茨表示,新款SUV的利润率应该比公司目前销售的车型更好。
挑战在于以较低的激励措施销售新车型。目前,通用汽车正在提供员工价格加上额外的3000美元现金返还,一位达拉斯经销商表示。这相当于在一辆标价为36000到37000美元的SUV上减免11000美元。
通用汽车希望全新SUV的推出能够让公司降低激励措施并增加利润。目前的卡车已经在市场上销售了七年,开始显得疲惫。通用汽车北美销售、服务和市场副总裁马克·拉尼夫表示:“每当你有新产品时,你就能获得更好的定价。”
但是随着成本的提高和销售可能的下降,通用汽车仍然必须从其其他车型中获取利润。“利润不会那么大,”菲利皮说。“这将必须来自跨界SUV或其乘用车系列。”对于一个长期依赖大型卡车来承担重任的公司来说,这并不容易。
韦尔奇是商业周刊的底特律分社社长